Les pilotes pilotent des avions, des hélicoptères et d’autres types d’aéronefs pour le travail et le plaisir. Pour devenir pilotes, les personnes doivent suivre une formation au pilotage et obtenir plusieurs licences et certificats. La Federal Aviation Administration (FAA) établit des directives relatives aux heures de vol et aux essais en vol pour les personnes cherchant à obtenir une licence de pilote. Cependant, la FAA n'impose pas de limite de temps aux personnes souhaitant devenir pilotes. Le temps qu'il faut pour devenir pilote varie en fonction de nombreux facteurs.
Contexte de la formation des pilotes
Pour devenir pilote professionnel, une personne doit d'abord obtenir trois licences: privée, de vol aux instruments et commerciale. La licence de pilote privé permet à une personne de voler pour le plaisir et constitue la première étape du processus de formation de pilote; la qualification de vol aux instruments lui permet de voler en se référant à l'équipement de l'aéronef et constitue la deuxième étape du processus de formation au pilotage; tandis que la licence commerciale permet à un pilote de voler pour un salaire ou d’être embauché.
Structure de l'école de pilotage
La structure de l’école de pilotage dans laquelle une future pilote s’entraîne est un facteur déterminant du temps qu’elle met pour terminer sa formation de pilote professionnel. La FAA autorise une personne à s'entraîner dans une école de pilotage Part 61 ou dans une école de pilotage Part 141. Les écoles de la partie 61 ne sont pas structurées: les étudiants travaillent à leur rythme et peuvent prendre le temps nécessaire pour terminer leur formation. En revanche, les écoles de la Part 141 sont très structurées et ont des plans de cours et des dates définis. Les étudiants qui suivent une formation dans les écoles de la partie 141 progressent au rythme prévu par le programme de formation de l’école de pilotage.
autres considérations
Outre la structure de l'école de pilotage, une multitude d'autres facteurs influent sur le temps qu'il faut au pilote pour devenir pilote. Les écoles de pilotage ne peuvent mener des opérations de formation de pilote que dans des conditions météorologiques raisonnablement bonnes, la météo est donc un facteur déterminant. Un étudiant qui suit un climat défavorable mettra probablement plus de temps à devenir pilote que celui qui se trouve dans un climat tempéré doux. La détermination personnelle est un autre facteur, en particulier pour les étudiants de la partie 61. Une personne qui vole tous les jours progressera plus vite qu'une personne qui vole une fois par semaine.
Plage de temps
Bien que le temps nécessaire à une personne pour devenir pilote varie en fonction de nombreux facteurs, les étudiants peuvent parfois savoir combien d'années il leur faudra pour terminer leur formation. Par exemple, les programmes de vol universitaires associent la formation au pilotage à un programme de deux ou quatre ans menant à un grade. Une étudiante qui suit un programme d’aviation collégial obtiendra probablement sa qualification de vol dans deux ou quatre ans, selon le programme d’études auquel elle est inscrite.
