Le démarrage d'une ferme laitière nécessite des dépenses considérables - achat de terres, de vaches et de machines -, mais cela ne tient pas compte du temps investi. Même dans le monde de l'agriculture animale à forte intensité de main-d'œuvre, rien ne demande autant de temps et d'efforts que l'élevage laitier. En plus de nourrir et ramasser - tâches quotidiennes communes à la plupart des soins du bétail - vos vaches doivent être traites deux fois par jour. Les vaches doivent avoir des veaux pour produire du lait, ce qui rend encore plus exigeante la fin de l'hiver et le printemps. C'est une vocation 24/7/365.
Conseil d'Expert
Consultez les experts de l'industrie laitière lors de la préparation des plans de votre exploitation. Cela inclut votre agent de vulgarisation agricole local, vos vétérinaires, vos professeurs des départements d’agriculture des universités et vos nutritionnistes. D'autres producteurs laitiers de votre région sont également des sources de conseils et d'aide. Posez des questions, y compris ce que les agriculteurs auraient fait différemment en ce qui concerne la gestion ou d'autres problèmes liés aux produits laitiers. Vous devrez décider si votre ferme comprendra des entreprises connexes, telles que l'élevage et la vente de bovins pour la viande ou la culture et la vente de foin. Votre vétérinaire peut vous conseiller sur les protocoles de traitement, la tenue des dossiers et les meilleures pratiques de gestion. N'oubliez pas que vous ou un employé allez effectuer de nombreuses procédures de routine à la ferme, y compris la vaccination et la mise bas, avec votre vétérinaire sur appel en cas d'urgence.
Capital investi
Le montant d'argent dont vous aurez besoin pour démarrer une ferme laitière dépend de divers facteurs, notamment la taille de votre troupeau et la sophistication de votre équipement de traite. Un article de 2014 publié par le Département de l'économie agricole de la Kansas State University estimait qu'il en coûterait plus d'un million de dollars pour créer une exploitation de 100 vaches utilisant un équipement de traite moderne. Cette estimation comprend 874 270 dollars pour la superficie, l'étable et l'équipement et 154 580 dollars pour l'achat du troupeau de vaches.
Gestion du troupeau
La gestion du troupeau est la clé du succès d'une exploitation laitière. Décidez quel type de vache convient le mieux à votre ferme. La très grande majorité des producteurs laitiers élève des Holstein, principale race productrice de lait, et un plus petit nombre utilise Guernseys ou Jerseys. Les races croisées, avec leur vigueur hybride, ont du sens si vous envisagez d'utiliser le pâturage en rotation pour le gros du fourrage de votre troupeau au printemps, en été et en automne. Ils sont généralement moins chers que le stock de race pure. Choisissez des vaches en fonction de la production de lait génétique, de la facilité de vêlage et de la capacité de pâturage de votre ferme.
Nourrir votre troupeau
L'alimentation est l'une des dépenses les plus importantes de votre ferme. Plus vous pouvez produire vous-même, avec peut-être suffisamment de quantités à vendre, plus vos coûts d'alimentation sont économiques. Sans nourriture ni fourrage appropriés, les vaches ne peuvent produire des veaux en bonne santé et un lait de qualité. Votre agent de vulgarisation agricole peut vous conseiller sur les bonnes cultures fourragères pour la récolte et la gestion des pâturages. Un nutritionniste laitier peut vous aider à élaborer un plan d'alimentation pour tous les bovins de votre ferme, y compris les vaches sèches et humides, les génisses, les bouvillons et les veaux. Discutez avec d'autres agriculteurs locaux - exploitants de produits laitiers et exploitants de production - de la possibilité de partager des équipements et d'autres moyens de réduire les coûts au bénéfice de tous.
Gestion du temps
Si aucun membre de votre famille ou partenaire commercial ne partage la charge de travail, vous devrez embaucher des employés. Le nombre de travailleurs à temps plein ou à temps partiel dont vous aurez besoin dépend de la taille de votre entreprise et de la question de savoir si vous souhaitez des jours de congé. La production laitière est un travail difficile qui ne requiert pas de salaires élevés. Préparez-vous donc au roulement du personnel. Calculez un minimum de deux travailleurs à temps plein pour 100 vaches - mais cela ne laisse que peu de temps libre pour les deux personnes.
Etat requis
Avant de pouvoir expédier et vendre du lait, vous devez obtenir l’approbation du conseil de santé de votre État ou de l’organisme compétent pour superviser les opérations de la ferme laitière. Bien que les lois des États puissent varier dans une certaine mesure, attendez-vous à soumettre des plans conformes aux normes de votre installation de traite et à un plan de gestion des déchets. Vous devrez soumettre un échantillon du puits alimentant l’eau des vaches, ainsi que des informations sur l’approvisionnement en eau. Ce dernier comprend l'emplacement et le type du puits, ainsi que tous les dispositifs de protection contre le refoulement installés. Avant que les nombreux permis et applications ne soient approuvés, les responsables de la santé inspecteront minutieusement votre propriété et votre bétail. Vous pouvez vous attendre à des inspections régulières et régulières de votre ferme laitière.
