Les entreprises et les organisations emploient un conseil d'administration à des fins de surveillance et d'orientation. Les membres du conseil sont soit exécutifs, soit non exécutifs. Les administrateurs exécutifs contribuent quotidiennement à l'exploitation de l'entreprise ou de l'organisation, tandis que les administrateurs non exécutifs, également appelés administrateurs externes, indépendants ou externes, surveillent et contestent la performance des administrateurs exécutifs et de la direction. L’adhésion au conseil d’administration exige un travail acharné et les entreprises récompensent ce travail en contrepartie d’une rémunération.
Taille et type de matière
Bien que les administrateurs externes ne participent pas aux activités quotidiennes de l'entreprise, ils sont néanmoins rémunérés pour leur temps. Les grandes sociétés ouvertes paient généralement davantage à leurs administrateurs externes; ces entreprises recrutent souvent des hommes d’affaires de haut niveau qui apportent prestige et expertise. Ces administrateurs externes perçoivent généralement une rémunération en espèces et des actions de la société, ainsi que le remboursement de leurs dépenses personnelles. Ils gagnent également de l’argent supplémentaire pour la présidence des comités et pour la participation aux réunions. Les petites entreprises ou les entreprises en démarrage n'attribuent généralement pas d'argent, mais elles peuvent attribuer un pourcentage des revenus. Les organisations à but non lucratif ne rémunèrent souvent pas les membres du conseil.
Entreprises publiques
Un sondage mené en 2010 par Hewitt Associates analysait la rémunération des administrateurs externes de plus de 700 sociétés ouvertes. Il indiquait que 99% des administrateurs versaient des honoraires à des administrateurs externes. 83% ont donné des "fonds propres non retenus" sous forme d'actions différées, restreintes ou définitives, en plus d'options d'achat d'actions. Cinquante-six pour cent ont versé des sommes supplémentaires à des administrateurs externes pour avoir assisté aux réunions du conseil. Selon Hewitt, les honoraires annuels des administrateurs externes s'élevaient en moyenne à 67 000 dollars, et 79% des entreprises qui fournissaient des honoraires payaient ce montant entièrement en espèces.
Petites entreprises
Les administrateurs externes de petites entreprises privées gagnent généralement moins que les administrateurs externes de grandes entreprises. Ces administrateurs ne gagnent pas de mandat ou d'autres récompenses en espèces; au lieu de cela, la société accorde à ces administrateurs une petite participation qui, au fil du temps, constitue une incitation à maintenir l’investissement. De plus, les petites entreprises offrent également à leurs administrateurs externes la possibilité d’investir dans la croissance future et de rembourser les dépenses personnelles qu’elles engagent dans l’exercice de fonctions liées au conseil d’administration. Le site Web Feld Thoughts recommande d’attribuer des options d’achat d’actions qui s’acquièrent avec le temps; Le nombre d'options que les membres du conseil demandent varie considérablement.
Organismes à but non lucratif et à but non lucratif
Certains organismes à but non lucratif et à but non lucratif peuvent rémunérer leurs administrateurs externes, mais beaucoup ne le font pas. CharityWatch.org note que la Brookings Institution et Epsilon ont signalé que la confiance du public dans les organismes de bienfaisance est faible, principalement en raison de scandales liés aux organismes de bienfaisance. Si une organisation à but non lucratif choisit de fournir un mandat à un administrateur externe, l'organisation doit s'assurer que le mandat n'est pas lié à son revenu. Ces organisations doivent signaler les paiements des administrateurs à l'Internal Revenue Service; les paiements jugés "excessifs" par l'IRS causeront d'importants problèmes à l'organisation. En conséquence, de nombreuses organisations ne rémunèrent pas les administrateurs externes, elles ne font que rembourser les dépenses.
