Au cours de la dernière décennie, le nombre de femmes dans l'industrie de la construction a augmenté. Une enquête de 2008, commanditée par Ernst & Young, indique que sur les huit entreprises de construction Fortune 500, chacune compte en moyenne 2,3 femmes officiers. Bien que des progrès aient été réalisés dans la suppression des barrières liées au genre, les femmes sont toujours confrontées à un certain nombre de défis, tels que des pratiques de recrutement dépassées et un environnement de travail dominé par les hommes. Pour encourager davantage de femmes à entrer dans le secteur de la construction, toutes les agences gouvernementales proposant des contrats de construction ou des subventions accordent une attention particulière aux entreprises appartenant à des femmes.
Assistance aux entreprises
L'aide aux entreprises gratuite n'est pas un véritable programme de subventions. Cependant, les services gratuits offerts par la US Small Business Administration (SBA) aux femmes pour les aider à démarrer une entreprise de construction sont extrêmement bénéfiques. La SBA propose des cours destinés aux petites entreprises, des programmes de mentorat avec des experts de l'industrie de la construction et une aide à la création de plans d'entreprise viables sur le plan financier, nécessaires pour postuler à des subventions ou à des prêts. En outre, de nombreux États proposent des programmes gratuits pour aider les femmes à démarrer une entreprise de construction et obtenir des subventions ou des prêts.
Financement fédéral
Le gouvernement fédéral offre un certain nombre de programmes de subventions aux femmes. Les femmes reçoivent également une attention particulière lorsqu'elles sollicitent des subventions dans des domaines où les femmes propriétaires d'entreprises sont minoritaires, comme le secteur de la construction. Le programme de subventions globales de développement communautaire de l’Agence pour le développement urbain et le logement (HUD) est un exemple de subvention à la construction financée par le gouvernement fédéral qui accorde une attention particulière aux femmes propriétaires. HUD fournit des subventions aux villes et aux comtés pour la construction de nouveaux logements dans les zones à faible revenu. Les entreprises de construction appartenant à une femme se voient rembourser une partie de leurs coûts de construction afin de limiter les coûts de logement.
Chaque entrepreneur doit avoir une garantie de cautionnement (SBG) pour les contrats. Une caution est un type de produit d’assurance qui offre une sécurité au cas où le contractant ne respecterait pas les termes du contrat. Administré par la SBA, il s'agit d'un autre programme qui accorde une attention particulière aux femmes propriétaires d'entreprises. L'utilisation de ce service subventionné augmente les possibilités de contracter pour les femmes.
Financement de l'Etat
Des États, tels que l'Illinois, offrent également des programmes de garantie du cautionnement. En Illinois, il s’adresse aux entrepreneurs appartenant à des minorités et à des femmes. Ce programme fournit également des ressources et des outils pour aider à garantir que les sous-traitantes remplissent leurs contrats.
Une autre forme de subvention offerte par les gouvernements des États et fédéral est le prêt garanti à 100% aux prêteurs. Le Illinois Capital Access Program en est un exemple. Ce programme encourage les institutions financières privées à accorder des prêts à des entreprises appartenant à des minorités qui se verraient refuser un prêt traditionnel. Les prêteurs participant à la PAC sont assurés d'obtenir le remboursement du prêt de l'État en cas de défaillance de l'emprunteur.
Subventions indirectes
Certaines subventions sont accordées indirectement aux femmes entrepreneurs en construction. Les subventions de l’Institut national des sciences et de la récupération, par exemple, sont utilisées pour créer des espaces scientifiques tels que des laboratoires de recherche, des centres de biotechnologie marine, des laboratoires de nanotechnologie et des centres d’essais de physique quantique. La subvention est normalement attribuée à un établissement d’enseignement supérieur, qui l’attribue ensuite à une entreprise de construction.
Bourses d'études
Les organisations féminines d’ingénieurs et de professionnels de la construction proposent souvent des programmes de bourses pour encourager les femmes à entrer dans le secteur de la construction. La bourse de la fondatrice de l’Association nationale des femmes dans la construction, qui accorde plus de 25 000 dollars par an aux femmes souhaitant débuter une carrière dans la construction, est l’un de ces programmes.
