La NHSTA (National Highway Traffic Safety Administration) est une division du département américain des transports (DOT). Cette agence gouvernementale publie des informations sur la sécurité des fourgonnettes de 15 passagers. L’agence établit également des directives et des réglementations concernant les problèmes de sécurité liés à ces véhicules de grande capacité.
Les interdictions
En vertu de la Loi sur l’équité en matière de transport sécuritaire, responsable, flexible et efficace (SAFETEA-LU), la plupart des écoles et systèmes scolaires ne peuvent plus acheter de fourgonnettes à 15 passagers ni utiliser ces véhicules pour transporter les enfants à l’école. Cette interdiction faisait suite à une recommandation au Congrès de 2002 fondée sur l’examen par le National Transportation Safety Board du système de classement par roulement de la NCTS de la NHTSA. La recommandation ne s'applique que si une fourgonnette de 15 passagers est conforme aux normes des véhicules à moteur pour les autobus scolaires ou si elle est utilisée pour des activités scolaires multifonctionnelles telles que le transport d'élèves lors de sorties sur le terrain.
Contrôles du conducteur
Les États sont autorisés à créer leurs propres exigences en matière de licence pour les conducteurs qui conduisent des fourgonnettes à 15 passagers afin d'assurer la sécurité des passagers. Certains États, comme la Californie, exigent que les exploitants possèdent un permis de conduire commercial de classe B avec mention de véhicule de tourisme. En outre, la Californie exige que ces conducteurs aient un certificat médical au dossier et passent un examen de conduite. Ces contrôles sont destinés à aider à assurer la sécurité des passagers et des autres véhicules sur la route.
Les meilleures pratiques
Les meilleures pratiques en matière de sécurité des fourgonnettes de 15 passagers varient selon les États. Certains États ont adopté les meilleures pratiques, notamment l'élimination progressive des fourgonnettes de 15 passagers pour le transport d'enfants d'âge scolaire et le port obligatoire de la ceinture de sécurité. Parmi les autres pratiques, citons l’utilisation de trousses de signalement des accidents pour les conducteurs et la création de «politiques contre le mauvais temps» pour les conducteurs de fourgonnettes à 15 passagers.
