La Kohler Co. a été créée en 1873 lorsque John Michel Kohler et Charles Silberzahn ont acheté une fonderie à Sheboygan, dans le Wisconsin, et ont commencé à fabriquer du matériel agricole. À ses débuts, de nombreux produits étaient fabriqués, notamment des équipements de plomberie, des équipements de production d'énergie électrique et des équipements destinés à soutenir les efforts de la Seconde Guerre mondiale. En 1948, Kohler Co. a commencé à fabriquer de petits moteurs à essence à usage industriel, ce qui a conduit à la mise au point de moteurs pour motoneiges.
Développement moteur
L'engagement de Kohler sur le marché des moteurs industriels est mis en évidence par le rythme du développement technologique poursuivi par la société. En 1951, la production d'un moteur monocylindre à refroidissement par air a commencé. La prochaine avancée majeure est survenue en 1959, lorsque des plates-formes de montage normalisées et des hauteurs de vilebrequin normalisées ont été mises au point pour faciliter l’échange de moteurs. En 1965, un système amélioré de relâchement automatique de la compression a été mis au point, facilitant le recul lors du démarrage du moteur. Tous ces développements ont conduit à l'introduction du premier moteur à deux cycles de la motoneige de la société en 1968.
Premières applications
Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses entreprises ont commencé à développer des motoneiges pour les courses et les loisirs. Le musée Top of the Lake de Naubinway, dans le Michigan, présente de nombreuses motoneiges anciennes dotées de moteurs Kohler. Certaines de ces machines anciennes incluent une machine de 1958 appelée Sno-Bi-Kin équipée d'un moteur Kohler de 8 chevaux, le Polar Model 500 de 1962, équipé d'un moteur Kohler de 9,5 chevaux et de la motoneige Fox Trac 412C de 1966 utilisant un moteur Kohler de 12 chevaux. moteur.
Augmentation de la puissance
Kohler a fait de grands progrès dans le développement et l’application de moteurs de motoneige dans les années 1970. De 1972 à 1974, Speedway Products Inc. utilisait une variété de moteurs Kohler dans ses motoneiges, notamment un moteur bicylindre à air libre de 440 cm3 produisant 58 chevaux et un moteur à trois cylindres à air libre de 650 cm3 et 90 chevaux. Le refroidissement à l'air libre signifie que l'air extérieur est acheminé sur le moteur lorsque la motoneige est utilisée. Le refroidissement à l'air libre élimine le besoin de ventilateurs de refroidissement entraînés par volant, augmentant ainsi la puissance du moteur.
Rupp Motoneiges
De 1972 à 1975, Rupp Manufacturing Inc. a utilisé une grande variété de moteurs de motoneige Kohler. Le 1972 Rupp Rally était équipé d’un moteur Kohler de 440 cm3 à refroidissement par ventilateur. Les motoneiges de course Rupp Nitro étaient équipées d’un moteur de 340 cm3 ou de 440 cm3, y compris le Nitro F / A Race Sled 1975, disponible en moteur à air libre de 340 cm3 ou de 440 cm3.
Derniers développements
John Deere a continué à utiliser les moteurs Kohler jusqu'à ce que la société cesse de produire des motoneiges au début des années 1980. Bien que les fabricants de motoneiges aient utilisé des moteurs d'autres sociétés ces dernières années, Kohler a continué de progresser de manière significative dans le développement de petits moteurs. Les améliorations comprennent les systèmes de lubrification sous pression et les systèmes d'allumage électronique. En mai 2007, Kohler a acquis la société italienne Lombardini Engine Co. Les ingénieurs de Lombardini et de Kohler développent ensemble des moteurs diesel destinés aux VTT et aux motoneiges. Les développements futurs pourraient inclure des centrales électriques pour VTT et motoneiges.
