Le commerce électronique est une forme électronique de commerce effectuée sur Internet. Ce modèle d'entreprise a gagné en popularité à mesure que la technologie évoluait avec des formes d'équipement informatique plus petites et de meilleure qualité. De nombreuses entreprises qui ont démarré aujourd’hui mènent leurs activités uniquement via Internet et ne peuvent jamais ouvrir une devanture de magasin traditionnelle. Bien que les entreprises en ligne puissent être faciles à démarrer et ne requièrent que peu d’argent d’avance, elles sont néanmoins soumises aux risques normaux de toute entreprise.
Risque systématique
Le risque systématique est le risque auquel une entreprise est exposée sur l'ensemble du marché ou du segment de marché dans lequel elle opère. Le krach boursier de 2000 et 2001 est un exemple classique de risque systématique sur le marché du commerce électronique. Plusieurs entreprises électroniques ont démarré et sont entrées en bourse, puis ont été achetées par d'autres entreprises. La plupart des entreprises électroniques avaient peu de liquidités et étaient incapables de faire des bénéfices; ces sociétés ont privilégié la croissance par rapport à la stabilité financière, créant une bulle économique insoutenable qui a éclaté, détruisant de nombreuses entreprises de la grande entreprise. Bien que ce type de risque systématique puisse ne pas se reproduire, la plupart des segments de marché ont tendance à évoluer au cours de cycles conjoncturels croissants, atteignant un plateau et se contractant. Les propriétaires et les entrepreneurs de commerce électronique doivent pouvoir évaluer leur segment de marché et planifier leurs activités à chaque étape du cycle économique.
Risque de sécurité
Les entreprises électroniques font face à de nombreux types de risques liés à la sécurité de leurs informations commerciales et de celles de leurs clients. Les virus informatiques et les pirates informatiques cherchent constamment à exploiter les entreprises en ligne et à voler l'identité de leurs clients et des informations financières. Ces risques de sécurité obligent les entreprises électroniques à utiliser des logiciels et des codes de cryptage qui limitent la capacité d’un tiers à pirater leurs systèmes sécurisés. Les risques liés à la sécurité en ligne peuvent également entraîner des problèmes juridiques pour les entreprises électroniques, qui sont tenues de protéger les informations des consommateurs en vertu des lois fédérales et des États. Les ruptures dans le système de commerce électronique augmenteront également le risque d’assurance de la société, car les assureurs exigent des primes plus élevées pour les sociétés confrontées à des problèmes juridiques, si elles décident de se lancer dans le commerce électronique en tant que client.
Risque d'entreprise
Le risque commercial est lié au risque auquel les entreprises sont confrontées lorsqu’elles mènent leurs opérations au quotidien. Ces risques incluent les problèmes d'inventaire, de main-d'œuvre, de frais généraux ou de chaîne d'approvisionnement. Comme la plupart des entreprises électroniques n’ont pas d’emplacement physique ou d’entrepôt de grande taille, elles doivent compter sur une chaîne d’approvisionnement pour acheminer leurs marchandises aux consommateurs. Chaque fois qu'une entreprise doit compter sur des individus ou d'autres entreprises pour l'aider à distribuer des marchandises, le risque peut augmenter. Un risque commercial existe également si le commerce électronique est incapable d'acheter des stocks et de les déplacer rapidement et efficacement dans la chaîne d'approvisionnement.
