Les entreprises ont des ressources limitées et les propriétaires et les gestionnaires font des choix difficiles quant à la meilleure façon d’affecter ce qu’ils ont. Un outil qu’ils utilisent pour ce faire est une courbe des possibilités de production, qui affiche les différentes combinaisons de deux articles qu’une entreprise peut créer avec la même combinaison fixe de ressources. Forts de cette information, les propriétaires d'entreprise choisissent la combinaison qui correspond le mieux à la demande de l'entreprise et du marché.
Reconnaître la courbe
Les courbes de possibilités de production sont généralement affichées sous forme de courbes convexes, avec la quantité produite d'un produit sur l'axe des x et la quantité de l'autre produit sur l'axe des y. Supposons qu'une entreprise puisse produire des boissons pour sportifs et des sodas en utilisant les mêmes installations et ressources. Au fur et à mesure que la quantité de boissons pour sportifs produite augmente, la quantité de soude produite diminue, et inversement, car produire plus d'un produit signifie que votre entreprise produit moins de l'autre. La courbe illustre cette relation. Tout point sur ou à l'intérieur de la courbe est atteignable, ce qui signifie qu'une entreprise devrait pouvoir réaliser cette combinaison de production si elle choisit avec les ressources disponibles. Tout ce qui est à l'extérieur est inaccessible et ne peut être produit sans augmenter les ressources disponibles.
L'efficacité globale
Mesurer la production réelle d’une entreprise par rapport à la courbe des possibilités de production indique à une entreprise son efficacité. En théorie, les chiffres de production d'une entreprise devraient toujours la laisser quelque part sur la courbe si elle maximise l'utilisation des ressources disponibles. Toute combinaison qui se trouve à l’intérieur de la courbe plutôt que sur le dessus représente une utilisation inefficace des ressources. Si cela se produit régulièrement, le propriétaire ou le responsable étudie la cause du manque à gagner.
Coûts d'opportunité
Un propriétaire d’entreprise peut utiliser sa courbe d’affichage des coûts d’opportunité lorsqu’un produit est fabriqué par rapport à un autre. Par exemple, une entreprise peut se trouver à un stade où, pour chaque cas supplémentaire de boissons pour sportifs qu’elle produit, elle doit produire deux cas en moins de soda. Si les boissons pour sportifs génèrent une marge bénéficiaire de 3 dollars par caisse et de sodas 1 dollar par caisse, le compromis en vaut la peine.
Taux marginal de transformation
Le taux marginal de transformation peut être calculé en mesurant la pente en un point particulier de la courbe des possibilités de production. Dans de nombreux cas, les coûts d’opportunité pour produire un produit par rapport à un autre ne sont pas cohérents. Par exemple, si la production de boissons pour sportifs nécessite une main-d’œuvre plus qualifiée que celle de soude, l’augmentation de la production finit par forcer un personnel moins qualifié à assumer ces tâches, augmentant probablement le temps nécessaire à la production de chaque unité.À mesure que cela se produit, le coût d’opportunité de la fabrication du produit augmente et il ne sera finalement plus utile de déplacer la production dans cette direction.
Déplacer la frontière
Alors que la courbe des possibilités de production mesure ce qui peut être fait avec les ressources actuelles, les propriétaires d’entreprise se penchent également sur la manière d’élargir la courbe vers l’extérieur, augmentant ainsi la quantité de biens que l’entreprise peut produire. Par exemple, une innovation technologique pourrait augmenter la vitesse de production de boissons pour sportifs et de sodas, ce qui élargirait la frontière pour permettre une plus grande production.
