Pour la majorité des États, avoir un certificat de CPA ou une licence de CPA signifie la même chose. Les termes ne sont différenciés que lorsqu'il est question des informations d'identification dans les cinq États restants à deux niveaux. Dans ces États, avoir un certificat de CPA signifie que vous avez réussi l'examen de CPA et que vous êtes éligible pour satisfaire à vos exigences en matière d'expérience supervisée pour votre permis. Pour tous les autres États, vous ne recevrez aucune information d'identification tant que vous n'avez pas obtenu votre licence CPA complète.
Certificat de CPA
Dans les États à un niveau, les termes certificat de CPA et licence de CPA sont utilisés de manière interchangeable. Cependant, dans les États à deux niveaux, ils sont différents. Avant de pouvoir passer les examens de CPA, vous devez d'abord satisfaire aux exigences en matière de formation définies par votre État. Dès que vous remplissez ces conditions, vous pouvez vous présenter aux examens de CPA. Si vous vivez dans un État à deux niveaux, une fois que vous aurez passé les examens de CPA, vous recevrez votre certificat de CPA. Pour obtenir votre licence de CPA, vous devez alors remplir les conditions d’expérience de travail définies par votre état. Avec un certificat, vous êtes limité dans ce que vous pouvez faire. Les titulaires de certificat ne peuvent travailler que sous la supervision d'un CPA agréé et ne peuvent pas se faire connaître en tant que CPA auprès du public.
Licence CPA
Si vous vivez dans un État à deux niveaux et que vous possédez déjà votre certificat CPA, dès que vous aurez terminé votre expérience supervisée requise, vous recevrez votre licence de CPA. Dans les États à un niveau, vous ne recevrez aucune information de certification ou de licence avant d'avoir terminé l'ensemble du processus. Par conséquent, si vous vivez dans l’un de ces États, vous devez terminer vos études, passer les examens de CPA, obtenir le nombre requis d’heures d’expérience supervisée et obtenir ensuite votre licence. Avec une licence de CPA, vous pouvez posséder votre propre société de CPA, vous annoncer en tant que CPA et travailler sans surveillance.
Avantages et inconvénients
Autrefois, le système à deux vitesses était plus répandu. Cependant, les gouvernements des États ont constaté des inconvénients et ont commencé à modifier ce système à la fin des années 90 afin de différencier les deux étapes. Cela visait principalement à éviter que le public ne soit confus et induit en erreur, car avec l'ancien système, il était difficile pour le public de discerner entre un certificat et une licence de CPA. L'un des avantages des systèmes à deux niveaux est que les candidats qui travaillent dans des secteurs autres que la comptabilité sont autorisés à obtenir un titre de compétence de CPA sans avoir à satisfaire à des exigences en matière d'expérience professionnelle.
États à deux niveaux
En 2011, il restait cinq États à deux niveaux, tandis que les autres ont tous été convertis au système à un niveau. Les cinq États comprennent l'Alabama, l'Illinois, le Kansas, le Montana et le Nebraska. Cependant, l'Illinois a déjà annoncé son intention de passer à un système moniste le 1er juillet 2012. L'Illinois est également le seul parmi ce groupe à autoriser les candidats non-résidents et étrangers à postuler. Tous les autres États ont des exigences strictes en matière de résidence et de numéro de sécurité sociale. L'Alabama est le plus strict de ce groupe, car tous les candidats doivent être citoyens des États-Unis pour pouvoir passer l'examen de CPA.
