En affaires, il faut dépenser de l'argent pour gagner de l'argent. Si vous vendez des chaussures, vous avez besoin d'un endroit pour les vendre. Si vous peignez des maisons, vous avez besoin d'échelles et de matériel, ainsi que d'un camion pour les transporter. Vos employés, si vous en avez, doivent être payés. Les comptables désignent les coûts d’exploitation normaux comme des charges d’exploitation. Certains de ces coûts, mais pas tous, sont également appelés frais généraux.
Frais d'exploitation
Les dépenses d'exploitation sont simplement les coûts qu'une entreprise engage dans les activités quotidiennes normales de son entreprise. Si vous êtes propriétaire d'un magasin de chaussures, par exemple, vos dépenses d'exploitation incluront des éléments tels que le loyer et les services publics de votre espace de vente, le salaire de vos employés, les produits de nettoyage et, bien sûr, le prix de gros de toutes les chaussures que vous vendez. Les dépenses d’exploitation sont distinguées des dépenses en capital, qui représentent l’argent réinvesti dans l’entreprise. Si vous décidez d'acheter un terrain et de construire votre propre magasin de chaussures plutôt que de louer de l'espace à quelqu'un d'autre, le coût du terrain et de la construction sera une dépense en capital. Ce sont des coûts commerciaux, mais ils ne sont pas engagés dans les activités quotidiennes de votre société. Vous êtes en affaires pour vendre des chaussures, pas pour construire des bâtiments.
Aérien
Le terme "frais généraux" est utilisé de manière large, mais, en général, il fait référence aux coûts d'exploitation qui ne sont pas directement liés aux biens et services qu'une entreprise doit fournir. Le loyer d'une entreprise est un exemple de frais généraux. Les lignes téléphoniques, les services Internet, les frais de nettoyage et les fournitures sont tous considérés comme des frais généraux. Les frais généraux comprennent différentes choses selon les sociétés. Pour un plombier, les frais d'entretien d'un véhicule peuvent être considérés comme des frais généraux. Pour une entreprise de livraison, toutefois, cela peut être considéré comme un coût direct de fourniture de services. Un fabricant, par exemple, pourrait considérer les salaires de son personnel administratif comme des frais généraux, tandis que la main-d'œuvre de production et les coûts d'exploitation de son usine sont inclus dans le "coût des biens vendus", catégorie de comptabilité qui, par définition, n'est pas aérien.
Frais généraux fixes et variables
Les frais généraux se répartissent en deux catégories: fixes et variables. Les frais généraux fixes restent les mêmes quel que soit le volume d'activité d'une entreprise. Le loyer d'une entreprise de plomberie, par exemple, sera probablement le même, que l'entreprise ait 10 emplois par mois ou 1 000 emplois. Mais les frais généraux variables augmentent lorsque les ventes augmentent. Si une augmentation des travaux signifie que l'entreprise de plomberie parcourt plus de kilomètres avec ses camions, les coûts de l'essence et de la maintenance augmenteront.
Traitement comptable
En général, les frais généraux sont des coûts d'exploitation, mais tous les coûts d'exploitation ne sont pas des frais généraux. Dans le compte de résultat d’une entreprise, les frais généraux sont souvent regroupés dans une vaste catégorie appelée "ventes, générales et administratives", souvent abrégée en frais de vente, dépenses administratives et autres frais généraux, ou quelque chose comme "frais généraux de fonctionnement". Les coûts d’exploitation directement liés à la vente de biens et services figurent sous "coût des biens vendus" ou "coût des services vendus".
