Même si une petite usine de fabrication n'emploiera pas autant de personnes et ne produira pas autant de biens qu'une grande usine, elle peut présenter des avantages par rapport à cette dernière en termes de flexibilité et de rapidité avec laquelle elle peut réagir aux évolutions du marché. Les petites entreprises manufacturières peuvent employer n'importe où, d'une personne à 20 ou 30 personnes.
Meubles en bois
La fabrication de meubles en bois est un aspect important des économies de nombreuses communautés qui existent dans les zones comportant des forêts de feuillus. La fabrication de meubles dans une région où poussent les arbres est un exemple d '"économie à valeur ajoutée" et elle est très saine pour les communautés locales car elle permet de conserver une plus grande part des bénéfices générés par les matériaux locaux dans la région. La fabrication de meubles emploie des ouvriers allant d'ébénistes qualifiés aux ouvriers de production qui font fonctionner des machines. Conjointement avec un plan forestier bien géré qui ne porte pas atteinte à ses ressources naturelles, la fabrication de meubles en bois peut être un élément d’une économie locale forte et durable.
Équipement sportif
L'équipement sportif est un marché sain, à la fois en raison de la popularité de ce sport et des abus que lui font subir de nombreux équipements sportifs, entraînant son usure et son remplacement. En raison de la grande variété de sports existants, chacun nécessitant un équipement différent, il existe une place pour les petits fabricants spécialisés qui peuvent facilement répondre aux commandes personnalisées de petits articles de sport. L'équipement sportif peut impliquer une large gamme de matières premières, allant du bois et de l'acier au cuir, en passant par le plastique et les matériaux de haute technologie tels que l'aluminium léger et le kevlar.
Pièces auto
Les énormes usines de fabrication automobile du Midwest, du Japon et d’autres sites sous-traitent souvent une grande partie de leurs besoins à de petites entreprises. Les petits fabricants fabriquent les pièces nécessaires aux voitures, des radiateurs aux silencieux en passant par les pneus. Les entreprises automobiles telles que General Motors estiment qu'il est économiquement plus viable de sous-traiter ces éléments plutôt que d'essayer de tout construire dans leurs propres usines. Un petit fabricant capable de décrocher un contrat à long terme avec un grand constructeur automobile peut pratiquement avoir un revenu stable, car l’industrie automobile est au cœur de l’économie et fournit un bien nécessaire.
Vêtements
Au cours du XXe siècle, la capacité de fabrication de vêtements d’Amérique du Nord s’est considérablement déplacée vers l’Asie et d’autres pays où les salaires sont moins élevés. Certains petits fabricants de vêtements restent encore en Amérique du Nord, fournissant des produits haut de gamme et de niche pour des marchés tels que les chaussures d'escalade et les vêtements d'extérieur. Les producteurs nationaux qui se concentrent sur des produits haut de gamme pouvant être vendus à un prix élevé peuvent réussir.
