La Jamaïque est traditionnellement le «leader» politique des îles des Caraïbes. La Jamaïque est le premier État des Caraïbes moderne et autonome, dotée d’une économie assez avancée et de la principale économie de la région. Son mouvement syndical est extrêmement actif et s’articule autour des deux principaux partis politiques. Les travaillistes sont représentés au gouvernement et les différents syndicats de l'île sont soutenus par des factions politiques, l'une cherchant une zone des Caraïbes autosuffisante, l'autre cherchant une alliance avec les États-Unis.
Contexte
Le travail organisé a toujours été la colonne vertébrale de la politique jamaïcaine. Cela ne signifie toutefois pas que la main-d'œuvre est mieux lotie sur cette île que nulle part ailleurs. Les syndicats font largement partie d'une coalition gouvernementale spécifique. Les deux principaux mouvements sont le mouvement socialiste de Michael Manley et la faction pro-américaine du marché libre caractérisée par Edward Seaga. Les premiers conflits syndicaux ont eu lieu dans le secteur du sucre de l'économie de l'île, l'une de ses exportations les plus lucratives. Dans les années 50 et 60, le gouvernement jamaïcain a favorisé une industrialisation limitée, qui a conduit à la création d'un prolétariat industriel cherchant un salaire minimum, une sécurité de l'emploi et de bonnes conditions de travail. Cette faction est devenue la base de Michael Manley.
Histoire et idées
La théorie du travail organisé jamaïcain est l'indépendance. L’indépendance nationale doit être liée à la fois à l’indépendance économique et à la sécurité du travail, de la rémunération et des avantages. Le pouvoir politique des syndicats a été dilué par des scissions et des schismes presque constants entre les dirigeants syndicaux. Même sous le Premier ministre socialiste Manley, le travail a peu progressé en raison de l'endettement constant, de l'hostilité américaine et du stress de l'industrialisation.
Problèmes du travail
En Jamaïque moderne, il y a des dizaines, parfois des centaines, de conflits syndicaux par an. Étant donné que ces syndicats jouent un rôle politique majeur, les travailleurs de l'île sont conscients de leur force politique et cherchent à l'utiliser de toutes les manières possibles. Il existe des dizaines de syndicats importants sur l'île, chacun avec sa propre orientation politique. Le gouvernement contrôle le tribunal des conflits du travail, qui est le principal organe de l'État chargé des problèmes du travail. Traditionnellement, l'indépendance de la Jamaïque est liée à un travail organisé actif et hautement politique. Il en résulte une économie en difficulté, avec un chômage chronique de plus de 15% depuis 2000.
Rôle moderne
En 2009, le ministre du Travail, Pearlnel Charles, a prononcé un discours devant la principale fédération des syndicats de la Jamaïque. Il a exposé le rôle le plus bénéfique des syndicats jamaïcains. Il a déclaré que l'intégration sociale du travail dans la culture, la tradition et le développement économique de l'île constituait le rôle principal du travail - l'idée était de démocratiser le lieu de travail. Plus précisément, les travailleurs syndiqués devraient continuer à protéger leurs gains en matière de salaire minimum, de revenus équitables et de sécurité sociale. Le plein emploi est le véritable objectif à long terme de la main-d'œuvre jamaïcaine. En fin de compte, la main-d'œuvre jamaïcaine devrait jouer un rôle moteur dans la protection des emplois face à la récession mondiale et à l'absence d'un marché américain robuste.
