Les contrats de licence permettent à une société d'autoriser une autre société à utiliser sa propriété intellectuelle, telle que la conception de produits, les logos de sociétés et les modèles commerciaux. Les accords de licence étrangers sont conclus entre un donneur de licence d’un pays et un preneur de licence d’un autre pays. Ces accords permettent au donneur de licence d'entrer sur un nouveau marché, tout en offrant au preneur de licence la possibilité de présenter un nouveau produit sur son marché d'origine. Cependant, ces accords comportent également un risque substantiel.
Juridiction Juridique
Dans tout arrangement juridique entre des sociétés de différents pays, les parties doivent convenir des ensembles de lois qu'elles utiliseront pour résoudre tout litige. L’un des risques est que les entreprises américaines qui passent des accords de licence avec l’étranger présument à tort que les lois américaines s’appliquent à leurs accords avec leurs partenaires étrangers. Toutefois, les sociétés étrangères peuvent ne pas avoir une présence commerciale étendue aux États-Unis et ne pas connaître et même accepter les lois américaines. Pour compenser ce risque, la société basée aux États-Unis devrait inclure une clause dans son accord qui stipule explicitement que les lois américaines s’appliqueront.
Normes du travail
Les entreprises qui concèdent leurs procédés de fabrication à des licenciés étrangers doivent comprendre que leurs partenaires étrangers peuvent ne pas se conformer aux mêmes pratiques de travail que les normes américaines.Ces procédures comprennent les semaines de travail de 40 heures, la rémunération des heures supplémentaires, la sécurité du lieu de travail et l’interdiction du travail des enfants. Lorsqu'une société basée aux États-Unis cède ses travaux de fabrication à des «ateliers spécialisés» à l'étranger, l'entreprise américaine court le risque de nuire à sa réputation et à sa marque.
La qualité des produits
Tout comme les entreprises étrangères peuvent ne pas avoir les mêmes normes de travail que les entreprises américaines, elles peuvent également ne pas avoir les mêmes exigences en matière de qualité des produits. Certains fabricants étrangers peuvent utiliser des matériaux non conformes aux normes ou dangereux dans leurs processus de fabrication. Ces matériaux peuvent présenter des risques pour les travailleurs et les consommateurs. Les risques dans ce domaine vont d’une atteinte à la réputation de la société américaine à des problèmes juridiques si les consommateurs subissent des blessures ou d’autres problèmes de santé en raison de l’utilisation de produits fabriqués à l’étranger.
Culture et politique
Les donneurs de licence doivent évaluer le paysage politique, social, économique et religieux de certains pays avant de signer un contrat de licence avec un pays étranger. L'un des risques de faire des affaires dans des pays où l'environnement politique est instable est que les activités à l'étranger du donneur de licence pourraient être fermées ou même reprises par des gouvernements hostiles. Un autre risque, moins grave, est que les produits ou les marques du donneur de licence vexent les sensibilités religieuses du pays et n'atteignent pas suffisamment de clients sur ce marché pour générer des bénéfices.
