Le nom de votre entreprise est votre carte de visite et le fondement de votre marque. C’est une affaire sérieuse que vous voulez protéger. La protection du nom de votre entreprise se présente sous la forme d’une marque. C’est essentiel, mais cela ne doit pas forcément vous coûter très cher, ni même du tout. Dans certains cas, vous voudrez peut-être payer pour une marque déposée, mais commencez par comprendre et explorer vos options.
Qu'est-ce qu'une marque déposée?
Une marque est un mot, un symbole / graphique, une phrase / un slogan ou même une (des) couleur (s) qui distingue une entreprise d’une autre. Les marques commerciales sont d’abord spécifiques à l’industrie; vous voudrez peut-être utiliser les couleurs rouge et jaune pour votre entreprise de nettoyage de tapis, mais si vous êtes une entreprise de restauration rapide, vous enfreindriez probablement les marques rouge et jaune de McDonald's, qui appartiennent au même secteur. Si vous ne vous situez pas dans le même secteur d'activité, vous pouvez enregistrer votre nom gratuitement en utilisant le symbole "TM" dans le nom de votre entreprise en caractères d'imprimerie et en "marquant" votre utilisation du nom.
Quand payer
Une marque "gratuite" peut être une marque que vous avez obtenue en utilisant "TM" dans le nom de votre entreprise ou imprimée sur du matériel électronique avant vos concurrents. Les coûts de production de ces matériaux sont distincts des coûts liés aux marques. Demandez-vous toujours si vous pouvez prouver votre première utilisation devant un tribunal ("je l'ai utilisé en premier"). Une brochure ou une section de votre site Web utilisant le nom commercial et le "MC" figurant sur le nom peuvent suffire à le prouver. Si vous êtes dans une industrie très disputée pour un nom, des couleurs ou des images et que cette option de "première utilisation" n’est pas une option, vous devrez peut-être payer en passant par l’Office américain des brevets et des marques (USPTO).
Marquez votre territoire
Faites un remue-méninges sur les noms de votre entreprise. Soyez spécifique et créatif. Faites une liste d’options et donnez la priorité à vos favoris. Ayez une liste prête à comparer avec votre recherche à venir.
Recherche et marque
Entrez vos principaux choix de nom d'entreprise dans un moteur de recherche en ligne et sur le site Web de l'USPTO pour rechercher les noms que vous recherchez via sa base de données gratuite Trademark Electronic Search System (voir Ressources). Encore une fois, gardez à l'esprit votre secteur d'activité. Martin's Carpet Cleaning n'empiète pas nécessairement sur Martin's Auto Repair, que Martin's Auto Repair ait ou non une marque, enregistrée ou non.
Nommer et protéger
Vous pouvez utiliser gratuitement la dénomination sociale de votre marque, à condition que cette dénomination ne concurrence pas une autre marque et que vous l'utilisiez dans le commerce. Alors utilisez-le! Utilisez-la à l'adresse Web que vous connaissez maintenant, publiez-la sur un site gratuit, concevez et produisez une brochure (réalisez des économies d'impression en la produisant électroniquement) ou utilisez votre nouvelle raison sociale par le biais des médias sociaux. Plus vous l'utilisez, plus vous en êtes propriétaire.
Être préparé
Si vous lisez jusque-là, les options sans / à faible coût risquent de ne pas répondre à vos besoins. Depuis janvier 2011, l'USPTO facture environ 350 USD, en fonction des besoins spécifiques de votre entreprise. Vous pouvez déposer votre demande USPTO de manière indépendante, mais vous pouvez également faire appel à un avocat (ces frais varient). Toutes les directives ci-dessus sont toujours d'application. L'avantage, c'est que si vous atteignez cette étape et vous enregistrez officiellement auprès de l'USPTO, votre nom commercial est alors une marque "enregistrée" et garantit le "cercle R" convoité à côté de son nom. Et personne ne peut enlever ça.
