Une marque indique l'origine et la propriété d'un produit ou d'un service (auquel cas on l'appelle une marque de service) en utilisant un symbole, un mot ou un périphérique. L'enregistrement d'une marque n'est pas obligatoire. Toutefois, les propriétaires de marques déposées bénéficient de certains avantages, tels que la protection contre l'utilisation non autorisée de la marque. L’Office américain des brevets et des marques surveille l’enregistrement et l’utilisation des marques.
Marque non enregistrée
Une marque non enregistrée identifie uniquement un produit, un service, un logo. Il a ce qu'on appelle les droits de common law, mais pas nécessairement d'avantages juridiques. Une marque non enregistrée peut avoir des droits uniquement dans l’État ou la région dans laquelle se trouve le titulaire de la marque ou dans laquelle la marque est utilisée. Cela signifie que des sociétés de différentes régions du pays peuvent utiliser le même produit pour une marque, mais si ni l'une ni l'autre n'enregistre la marque, ni l'une ni l'autre ne jouissent d'une exclusivité sur le produit.
Marque déposée
Une marque déposée offre à une personne ou à une société le droit exclusif d'utiliser le produit ou le service dans son secteur d'activité. En vertu de la loi, les propriétaires de marques déposées sont protégés contre la contrefaçon ou l'utilisation non autorisée de la marque. En fait, si un article ressemble à celui qui est une marque déposée, le propriétaire peut poursuivre pour contrefaçon de marque. Par exemple, un fabricant de télévision peut poursuivre une société de t-shirts pour avoir le même nom parce que le nom est une marque déposée du fabricant de télévision.
enregistrement
Une base de données de marques déposées aux États-Unis est disponible auprès de l’Office américain des brevets et des marques. Si quelqu'un souhaite enregistrer une marque et s'est assuré qu'il en existe une pour son prévôt, il peut déposer un formulaire de demande. Une marque ne peut pas être accélérée ou mise au premier plan en fonction des besoins. La marque est examinée et en cas de problème, le déposant sera invité à la réviser. Ensuite, la marque sera publiée dans une fenêtre de 30 jours pour permettre toute opposition. S'il y est opposé, le dossier sera renvoyé à un tribunal d'appel en matière de marques. Si l’opposition échoue ou s’il n’ya pas d’opposition, la marque sera enregistrée.
Longueur
La période de révision prend de trois à six mois et dépend du nombre d'autres demandes d'enregistrement de marques déposées. Il faut parfois un peu moins d’un an à 18 mois pour enregistrer une marque. Une marque déposée a une durée de vie de 20 ans. Le titulaire peut déposer une nouvelle demande d'enregistrement afin de prolonger la durée de vie de la marque. Si la marque n'est pas utilisée, elle peut être considérée comme abandonnée mais peut être réenregistrée par le propriétaire.
