Il existe plusieurs façons d’exploiter une entreprise de camionnage: l’entreprise peut choisir de louer du matériel, d’acheter les camions et de tirer les remorques appartenant à une autre entreprise ou d’acheter tout son équipement. Il y a des avantages et des inconvénients à chacune de ces opérations. Le plus gros désavantage pour les propriétaires de flotte indépendants est la dépense liée à l'achat de plusieurs camions et remorques. Le principal avantage des entreprises qui choisissent de louer du matériel réside dans les déductions fiscales disponibles sur tous les équipements.
Réglementation Fédérale
La FMCSA réglemente le secteur du camionnage et surveille tous les transports de marchandises entre États. La FMCSA impose des règles et réglementations de sécurité et d'exploitation auxquelles toutes les entreprises, quelle que soit leur taille, doivent adhérer. Pour qu'une entreprise puisse commencer à offrir des services commerciaux à ses clients, elle doit se conformer aux règles de la FMCSA en matière d'enregistrement, de licence et d'exploitation. Une entreprise de camionnage peut comprendre un seul camion et un seul chauffeur ou une grande flotte, mais toutes les nouvelles entreprises doivent d'abord faire une demande auprès de la FMCSA conformément à son programme d'assurance des nouveaux entrants. Ce programme surveille toutes les nouvelles entreprises afin de s’assurer que le contrôle de gestion et les règles de sécurité sont bien conformes avant d’attribuer un numéro d’autorité d’exploitation permanent et du ministère des Transports. La FMCSA a défini 16 règles de sécurité essentielles, indispensables à la sécurité d'exploitation d'un transporteur routier commercial.
Enregistrement et licence
Toutes les nouvelles entreprises doivent déposer une demande accompagnée des frais appropriés auprès de la FMCSA pour une autorité d'exploitation avant de proposer leurs services à des clients. Le type et le nombre d'autorités d'exploitation requises par une entreprise dépendent du type de services qu'elle a l'intention de fournir à ses clients. La FMCSA fournit un système d'auto-classification sur le site Web du gouvernement pour aider les entreprises à déterminer les autorités d'exploitation requises, en fonction de la localisation géographique de l'entreprise, du type de services fournis et du fret transporté. Les transporteurs routiers commerciaux transportent des marchandises, des passagers et toutes sortes de marchandises produites par des installations de fabrication, y compris de nombreux produits nécessitant des autorisations spéciales pour la taille ou le transport de matières dangereuses. Tous les transporteurs routiers doivent également se conformer à toutes les réglementations en vigueur dans leurs pays d’exploitation ou de passage.
Responsabilité financière
Les entreprises de camionnage commerciales doivent fournir une couverture d'assurance pour leur équipement et leur cargaison, constituer un cautionnement et désigner un agent de traitement des plaintes. Le montant de la couverture d’assurance nécessaire dépend de la taille de l’entreprise, du type de cargaison transportée et des antécédents de sécurité du transporteur. Le site Web de la Federal Motor Carrier Safety Administration fournit des informations supplémentaires sur les exigences en matière d’assurance et de licence.
Personnel
Les conducteurs professionnels qui transportent des passagers ou du fret sont le moteur de toute entreprise de camionnage. Selon la Federal Motor Carrier Safety Administration, les conducteurs de poids lourds doivent être qualifiés du point de vue médical et avoir un permis suffisant pour conduire un véhicule utilitaire. Les conducteurs doivent être munis d’une carte médicale en cours de validité et obtenir un permis de conduire commercial (CDL). Les entreprises et les conducteurs doivent respecter des règles spécifiques régissant les heures de service qu'un conducteur peut effectuer. Une entreprise de camionnage aura également besoin de personnel administratif pour tenir à jour les dossiers de sécurité, de maintenance et d’exploitation requis par la FMCSA, expédier le fret des clients et fournir une assistance en matière de paie, d’assurance et d’administration aux chauffeurs.
Équipement
Le personnel de direction d'une nouvelle entreprise de camionnage doit déterminer quelle option pour obtenir et entretenir l'équipement correspond le mieux aux besoins opérationnels et financiers de l'entreprise. Le personnel doit décider d'acheter ou de louer du matériel. L'entreprise doit élaborer des politiques et des procédures pour l'achat de carburant, l'entretien, les accidents et les pannes d'urgence. Certaines entreprises propriétaires de camions choisissent de louer leur équipement auprès de grandes entreprises de camionnage, qui fixent des limites d'âge à l'équipement. De même, de nombreuses compagnies d’assurances ne couvrent pas les vieux camions et stipulent d’autres restrictions pour les conducteurs et les conducteurs potentiels qu’ils pourraient demander de les accompagner sur la route.
