Du tableau de bord aux feux arrière, chaque concept d’un véhicule commence par un concept. Les constructeurs automobiles ou les concepteurs automobiles sont les personnes qui élaborent les concepts que les constructeurs automobiles finissent par transformer en une chose que les gens peuvent acheter et conduire de façon réaliste. Bien que le secteur de la conception automobile soit une activité lucrative pour ceux qui ont de l'expérience, tous les concepteurs débutent par des emplois de premier échelon. Ces emplois ne paient généralement pas plus de 60 000 $ par an au moment de la publication, bien que les taux varient en fonction du fabricant.
Salaire de départ
Les concepteurs de voitures ou d'automobiles font partie du groupe "Designers commerciaux et industriels" du Bureau of Labor Statistics. Le bureau indique qu’en mai 2010, le taux de rémunération du 10e centile de ce groupe était de 33 190 dollars par an, soit 15,96 dollars par heure. Dans le 25e centile, les concepteurs gagnaient 43 120 dollars par an, soit 20,73 dollars par heure. La médiane était de 58 230 dollars par an, ce qui la convertit à 27,99 dollars par heure. Ces chiffres incluent des personnes plus expérimentées dans des secteurs et des régions moins bien rémunérés, mais les pourcentages plus bas correspondent généralement aux salaires de base, les taux de rémunération ayant tendance à augmenter avec le temps. Une autre source, le site Web MyJobSearch, indique que certains concepteurs de première année n'étaient pas rémunérés en 2009, principalement en tant que stagiaires. Les concepteurs de deuxième et troisième années des grandes entreprises automobiles ont gagné entre 43 500 et 57 391 dollars. Cela correspond bien au 25e centile et à la médiane pour l’ensemble du secteur des dessins et modèles industriels et commerciaux. Ceux des petites entreprises automobiles gagnent probablement des salaires plus proches du 10e centile.
Secteur spécifique
Le BLS indique que les concepteurs commerciaux et industriels qui travaillent dans l’industrie automobile peuvent travailler dans deux secteurs distincts. Le premier est la fabrication de véhicules automobiles, où les concepteurs sont responsables de la conception générale des véhicules. Le deuxième secteur est la fabrication de pièces de véhicules automobiles. Ces concepteurs peuvent être impliqués dans la conception générale des voitures, mais ils se concentrent sur la conception de pièces spécifiques qui correspondent à la conception globale. Le salaire moyen des concepteurs généraux est nettement supérieur à celui des concepteurs de pièces. Le bureau indique que les concepteurs généraux ont gagné en moyenne 88 280 dollars par an en mai 2010, contre 62 710 dollars pour la fabrication de pièces, peut-être parce que la conception générale impose des contraintes de départ pour la conception des pièces.
Employés versus pigistes
Certains concepteurs automobiles débutants travaillent de manière indépendante entre différentes entreprises pour constituer leur portefeuille ou gagner un revenu, jusqu'à ce qu'ils décrochent un travail de conception stable. Ces entrepreneurs indépendants répondent souvent aux besoins des fabricants jusqu'à l'embauche de concepteurs permanents. Les pigistes peuvent parfois négocier des taux par projet. Cependant, ces concepteurs n’ont aucune garantie de travail supplémentaire et ont donc des revenus imprévisibles, d’autant plus que chaque entreprise attribue une valeur différente à un dessin ou modèle.
Considérations
Comme le souligne le site Web MyJobSearch, les concepteurs peuvent progresser assez rapidement dans l'industrie s'ils travaillent dur. Cependant, aux États-Unis, l'industrie automobile souffre au moment de la publication. En particulier, General Motors connaît des difficultés financières et supprime de nombreux emplois, en particulier dans la région de Detroit. Même dans les grandes entreprises, le nombre d'emplois de conception est limité par rapport aux autres postes de l'industrie automobile. Par exemple, selon le site Web Car Design News, le ratio ingénieurs / concepteurs automobiles était en 2006 d’environ 20 contre 1. Les concepteurs devront peut-être chercher du travail à l’étranger lorsqu’ils démarrent, et ceux qui veulent s’implanter dans le secteur doivent créer des portefeuilles exceptionnels s’ils espèrent décrocher l’un des emplois de premier échelon les mieux rémunérés disponibles.
