L'impression par sublimation utilise un colorant de sublimation sensible à la chaleur pour imprimer des graphiques sur une surface appropriée. Le colorant de sublimation est dissous dans un liquide afin d’être utilisé dans un papier spécial à jet d’encre, appelé transfert secondaire de colorant. Une presse à chaud est ensuite utilisée sur le sous-transfert de colorant et la surface d'impression appropriée afin d'imprimer des graphiques et du texte. À ce stade, l'image a été transférée sur la surface. L'image est devenue une partie de la surface et ne peut pas être ressentie en touchant la surface de l'élément sublimable.
Surfaces sublimables
La sublimation est toujours effectuée sur un article en polyester, en polymère ou revêtu de polymère. Le colorant de sublimation pénètre dans les fibres et s’intègre au tissu. Ces types de matériaux contiennent des pores qui permettent au colorant de sublimation de pénétrer dans les matériaux. La température élevée de la presse à chaud convertit les colorants solides directement en gaz. La presse à chaud est suffisamment chaude pour le faire sans que les colorants solides ne deviennent jamais liquides.
Fibres Naturelles et Matériaux Non Enduits
La sublimation par jet d'encre ne peut pas être réalisée sur des matériaux naturels, tels que le coton à 100%. Les colorants sublimés, devenus gazeux, nécessitent des pores pour pénétrer dans une surface d'impression. Sans ces pores, les teintures se poseront simplement sur le tissu. Les fibres naturelles et les matériaux non enduits n'ont pas de pores; par conséquent, ces matériaux ne conviennent pas à l'impression par sublimation. Certaines surfaces couramment utilisées sont les T-shirts en coton avec des micro-tissages de polyester à l'extérieur, des casquettes de baseball colorées avec une face en polyester, des tapis de souris, des vestes, des isolateurs de boisson, des assiettes en céramique, des tasses et des carreaux.
Matériaux de couleur blanche
Les matériaux de couleur blanche sont les surfaces les plus couramment utilisées pour l'impression par sublimation à jet d'encre et sont préférés car l'encre dans les colorants pour jet d'encre est transparente lorsqu'elle est sublimée. Cela signifie que les colorants nécessitent un arrière-plan offrant le bon contraste. Les fonds blancs offrent le contraste idéal et rehaussent les couleurs. Le fond blanc permet l’impression par sublimation d’une grande variété de couleurs.
Empreintes en métal doré et argenté
De nombreuses sociétés récompensées utilisent des couleurs métalliques or et argent dans leurs logos et leurs graphiques. Bien que ces couleurs soient imprimées, la couleur de fond interférera avec les couleurs d'impression. Pour ces types de projets, on peut envisager des méthodes de sublimation laser monochrome ou de sublimation laser couleur.
