Le cycle d'expédition est un concept économique qui explique comment les entreprises de transport et les frais de transport réagissent à l'offre et à la demande. Il examine comment et pourquoi les navires se construisent dans les ports de commerce maritimes. Le cycle cherche également à expliquer ce qui affecte le prix de vente des flottes de navires et les types de navires vendus pendant les périodes creuses. Les quatre étapes du cycle d’expédition, toutes basées sur la demande du client, sont le creux, la reprise, le pic et l’effondrement.
Creux
La première étape du cycle d'expédition est appelée un creux. Un excès de capacité caractérise un creux. Les navires commencent à s'accumuler dans les ports de commerce, tandis que d'autres ralentissent les expéditions en retardant leur arrivée dans les ports complets. Les navires transportant encore des marchandises ralentissent également pour économiser sur les coûts de carburant. Dans un creux, les coûts de fret ont tendance à commencer à baisser. Les coûts de fret seront généralement réduits à l’équivalent des coûts d’exploitation des navires. Les entreprises de transport commencent à enregistrer des flux de trésorerie négatifs, ce qui incite à la vente de flottes inefficaces. Les prix de vente des navires ont tendance à être plus bas, certaines flottes étant échangées à des taux de récupération.
Récupération
La récupération est la deuxième étape du cycle d'expédition. À ce stade, l'offre et la demande se rapprochent, ce qui signifie que les niveaux de l'offre et de la demande se ressemblent étroitement. Les frais de transport commencent à augmenter, dépassant éventuellement les coûts d'exploitation. Les conteneurs commencent à quitter les ports de commerce, la demande stimulant les nouvelles commandes. Pendant cette phase, l’optimisme à l’égard du marché reste fragile. Le pendule d’opinion oscille entre optimisme et pessimisme, ce qui entraîne une volatilité du volume des échanges. Les flux de trésorerie tendent à s’améliorer régulièrement au cours de la phase de reprise.
De pointe
La troisième étape du cycle d'expédition est un sommet ou un plateau. À ce stade, les taux de fret maritime deviennent assez élevés - souvent le double ou le triple du montant des coûts d’exploitation de la flotte. Les niveaux de l'offre et de la demande sont presque complètement égaux. La pression du marché est assez forte entre les niveaux d'offre et de demande, ce qui pourrait entraîner la chute du pic à tout moment. La majeure partie de la flotte de navires est en opération, seuls les navires les plus inefficaces restant inactifs dans les ports de commerce. Le cash-flow des compagnies de navigation est assez élevé.
Effondrer
La quatrième étape du cycle d'expédition, l'effondrement, survient lorsque les niveaux d'approvisionnement commencent à dépasser la demande. Les taux de fret commencent à baisser lors d'un effondrement. Les conteneurs d'expédition et la flotte commencent à nouveau à s'accumuler dans les ports de commerce. Bien que les flux de trésorerie des compagnies de navigation puissent rester élevés, les navires commencent à ralentir leurs opérations. La livraison des marchandises peut prendre plus de temps et les flottes inefficaces peuvent ne pas expédier de marchandises avant un certain temps.
