Contrairement à la macroéconomie, qui étudie l'économie de haut en bas en évaluant les politiques gouvernementales et la théorie monétaire, la microéconomie considère l'économie de bas en haut. La microéconomie est l'étude du fonctionnement des entreprises et des particuliers. Plus important encore, la compréhension des principes directeurs du marché et du comportement des entreprises aide les économistes à faire des prévisions.
Importance
Les principes de la microéconomie permettent aux entreprises et aux individus de prendre de meilleures décisions. Par exemple, les économistes qui prévoient une augmentation des coûts de carburant peuvent conseiller aux entreprises de changer de méthode d'expédition, d'augmenter les frais de livraison et de réduire les itinéraires de livraison vers certains endroits. De même, les personnes qui étudient la microéconomie comprendront que la hausse des prix des carburants, un bien inélastique, signifie que les consommateurs ont désormais moins d’argent à dépenser pour d’autres articles, tels que les lecteurs MP3.
Types d'entreprises: parfaitement compétitifs
La microéconomie est fondée sur le principe selon lequel les entreprises ont pour objectif de maximiser leurs profits. Cette incitation affecte la manière dont les entreprises produisent des biens, fixent les prix et rivalisent avec les autres entreprises. Le type de structure de marché est un facteur prédictif principal du comportement d'une entreprise. Un marché concurrentiel signifie que les entreprises peuvent entrer dans l'industrie et en sortir, et les règles de base de l'offre et de la demande dictent les prix. Dans cette structure de marché, les entreprises sont des «preneurs de prix», ce qui signifie que les entreprises individuelles n’ont pas le pouvoir de fixer les prix.
Types d'entreprises: Oligopole
Un oligopole, en revanche, est la présence d’une poignée d’entreprises dans un même secteur. L’industrie aérienne est un bon exemple d’oligopole. Cependant, étant donné qu’il est illégal aux États-Unis de s’entendre sur la fixation des prix avec d’autres entreprises pour la fixation des prix, les entreprises oligopoles sont également des preneurs de prix. En fait, la théorie de l’équilibre de Nash stipule que les sociétés appartenant à un oligopole font baisser le prix des biens et des services au prix le plus bas possible afin de nuire à la concurrence. Le maintien de la rentabilité est difficile dans ce type de structure de marché. La concurrence monopolistique signifie que seulement une ou deux entreprises opèrent dans une industrie.
Types d'entreprises: Monopole
Contrairement aux deux autres structures de marché, les entreprises monopolistiques peuvent fixer le prix des biens et des services. Microsoft est un exemple de cette structure de marché. Comme il a peu de concurrents, Microsoft peut définir le prix de ses produits en supposant que les clients l'accepteront. Les monopoles se forment également lorsque le coût d’entrée en activité est prohibitif. Le démarrage d’une centrale nucléaire est un bon exemple d’activité peu coûteuse. William McEachern, auteur de «Microeconomics: Une introduction contemporaine», explique que le gouvernement intervient pour réglementer les monopoles naturels, tels que les compagnies d'électricité, les entreprises de transport et les fournisseurs de services téléphoniques.
Identification du comportement individuel
Tout comme les entreprises cherchent à maximiser leurs profits, les particuliers cherchent à maximiser leur utilité ou leur satisfaction. Les individus essaient d'utiliser leurs maigres ressources pour s'améliorer. Les économistes tentent de prédire comment les gens accomplissent cette tâche fondamentale. L’une des méthodes consiste à déterminer la réaction du consommateur à un changement de prix: si un nombre important de personnes arrêtent d’acheter un produit et optent pour un autre produit en raison d’une augmentation de prix, le produit est considéré comme très élastique. Si les habitudes d’achat du consommateur ne sont pas affectées par une augmentation de prix, le bien est inélastique. Les étudiants en microéconomie étudient également la manière dont les individus réagissent à une augmentation ou à une diminution de leur revenu personnel. Dans certains cas, une augmentation du revenu signifie qu'une personne travaille plus fort pour gagner plus d'argent. Dans d'autres cas, la personne choisit plus de loisirs. Le type de biens qu'une personne achète est également étudié. Par exemple, plus de produits de luxe, tels que des voitures et des sacs à main coûteux, pourraient être achetés avec une augmentation de revenu, tandis que des produits de qualité inférieure, tels que de la soupe de magasin, pourraient être achetés en raison d'une baisse de revenu.
