Les étiquettes sont des outils utiles, mais elles peuvent également constituer un moyen de simplifier excessivement les informations. Le label Commerce équitable aide les consommateurs à identifier les produits qui ont été créés conformément à un ensemble de normes transparentes créées et contrôlées par le Fairtrade Labelling Organisations International. Le système d'étiquetage offre un raccourci commode, facilement reconnaissable, mais les subtilités du commerce mondial sont souvent plus complexes qu'un ensemble de normes fixe.
Principes du commerce équitable
Les 10 principes directeurs de l’Organisation mondiale du commerce équitable incluent la transparence, le respect de l’environnement, le non-travail des enfants, l’absence de discrimination, un paiement équitable et un bon environnement de travail. Ces principes expriment la vision d'un paradigme commercial fondé sur l'équité et les principes humanitaires. Payer équitablement les produits fabriqués dans les pays en développement contribue à créer une prospérité généralisée, qui améliore la qualité de vie des producteurs et des transformateurs, généralement à la merci des bas prix payés par les marchés mondiaux des produits de base.
Les principes du commerce équitable sont exprimés dans un ensemble de normes, telles que des niveaux de prix spécifiques supérieurs au taux du marché principal et une obligation de réinvestir les bénéfices dans des services communautaires tels que l'éducation. Ces normes sont vérifiées par une poignée d'agences de certification indépendantes dans le monde entier, telles que Fairtrade International et Fair Trade USA.
Le mélange de prix et de certification
Les produits certifiés équitables coûtent généralement plus cher que les produits traditionnels en raison de leur engagement à payer aux producteurs des prix supérieurs aux prix du marché. Des prix plus élevés aident à garantir que les producteurs et les transformateurs gagnent suffisamment pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs familles. Mais des prix plus élevés peuvent avoir un effet dissuasif sur le succès global des industries du commerce équitable, car de nombreux consommateurs ne sont pas disposés à payer la prime du commerce équitable.
La certification peut aussi être un avantage et un passif. Le processus de vérification par une tierce partie permet aux clients de choisir les produits du commerce équitable en toute confiance. Cependant, la certification peut coûter cher, en particulier pour les agriculteurs des pays en développement, ce qui réduit à néant certains des avantages qu’ils retirent de l’augmentation des prix.
Au-delà du commerce équitable
Le modèle du commerce équitable spécifie que les producteurs recevront un prix minimum pour leurs produits. Ce prix est bien supérieur à la moyenne du marché et permet aux travailleurs de gagner un salaire plus juste qu'ils ne pourraient gagner s'ils vendaient leurs récoltes au prix des produits de base. Cependant, certains affirment que le commerce équitable manque à la cible. Cela ne couvre souvent pas les frais supplémentaires liés à la production d’un produit artisanal de grande qualité. De plus, certains produits qui ne répondent pas aux normes spécifiques du commerce équitable sont aussi éthiques que les produits et, parfois, les produits certifiés ne correspondent pas à ce que signifie réellement être échangé équitablement et de manière durable.
Dans certaines industries, telles que le café artisanal et les chocolats artisanaux, les producteurs vont au-delà de la garantie du label Commerce équitable. Ces sociétés travaillent directement avec la source pour développer des produits pouvant atteindre des prix plus élevés que le commerce équitable, en faisant appel à des clients avisés disposés à payer encore plus pour des articles de qualité supérieure. En retour, l'agriculteur reçoit plus qu'une simple police d'assurance contre le prix de son chocolat ou de son café. Au lieu de cela, il obtient un accès direct au marché afin de pouvoir profiter de la valeur du produit au fur et à mesure de son évolution dans la chaîne d'approvisionnement et à destination des consommateurs.
