Aux États-Unis, certaines lois du travail et du commerce protègent les travailleurs et les employés des conditions de travail contraires à l'éthique, injustes et dangereuses. Ces lois permettent aux citoyens américains de toucher un certain salaire minimum et les protègent de l’exploitation par leurs employeurs. Cependant, il est plus difficile de réglementer les conditions des usines et des lieux de travail des entreprises qui produisent des biens et des services dans des pays étrangers et importent leurs produits aux États-Unis. Les produits du commerce équitable (ou du commerce équitable dans d'autres pays) sont censés remédier à certains de ces problèmes.
L'histoire
Selon le site Web de la Fondation Max Havelaar, le commerce équitable a vu le jour dans les années 1950 en tant que collaboration entre détaillants, importateurs à but non lucratif et petits producteurs luttant contre la dépendance des intermédiaires et les bas prix du marché dans les pays en développement. En 1988, Solidaridad, une organisation non gouvernementale néerlandaise (ONG), a créé un label de produits de consommation garantissant la conformité à certaines normes environnementales. L'étiquette a d'abord été appliquée aux produits à base de café et s'inspire d'un livre publié au 19ème siècle sur l'exploitation des travailleurs dans les plantations de café. Ce mouvement est ensuite devenu une norme pour l’étiquetage des produits supervisée par les organisations de labellisation du commerce équitable (FLO) International.
Commerce équitable aux États-Unis
Au Canada et aux États-Unis, les produits du commerce équitable portent l’indication «Certifié commerce équitable». C'est l'équivalent de la marque de certification internationale Fairtrade utilisée en Europe, en Asie, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Afrique. Pour recevoir la certification Fairtrade, le produit doit être fabriqué par une organisation inspectée par FLO-CERT, une organisation qui faisait autrefois partie de FLO International.
Avantages pour les employés
Les bénéficiaires les plus directs des produits du commerce équitable sont les employés qui travaillent pour les organisations fournisseurs. Les normes du commerce équitable garantissent aux employés des conditions de travail sûres, des horaires de travail raisonnables et une rémunération équitable (voir Ressources).
Avantages pour les consommateurs
Les consommateurs bénéficient également des produits du commerce équitable. Les consommateurs peuvent être assurés que les produits sont sûrs à utiliser, ne contiennent pas de matières dangereuses et sont de haute qualité.
Avantages environnementaux
En outre, dans un sens, tout ce qui vit sur Terre bénéficie du commerce équitable. Le commerce équitable garantit également que les méthodes de production sont écologiquement rationnelles et n'abusent pas des ressources naturelles.
