Le libre-échange et le commerce équitable peuvent sembler être des concepts économiques similaires, mais les deux termes décrivent des conditions différentes. Le libre-échange définit les échanges internationaux de biens et de services Barrières minimales ou inexistantes. Le commerce équitable se concentre sur améliorer le niveau de vie producteurs des pays en développement.
Libre échange
Le libre-échange désigne les marchés où il existe peu d'obstacles à l'échange de biens et de services à travers les frontières. Dans sa forme la plus pure, le libre-échange entre deux pays serait dépourvu de droits de douane, de subventions, de quotas ou de réglementations. L’Accord de libre-échange nord-américain, signé en 1994 par le Canada, les États-Unis et le Mexique, est un exemple de libre-échange. L’élimination des droits de douane sur certains biens et services, ainsi que des barrières non tarifaires telles que: restrictions imposées aux produits expédiés à travers les frontières. L'accord a également amené les normes de produits pour les trois pays au même niveau. Selon le Council on Foreign Relations, au cours des 20 années écoulées depuis la ratification du traité, le commerce entre les trois pays est passé de 290 millions de dollars à 1,1 billion de dollars.
Le coût du libre-échange
Le libre-échange peut perturber les industries jusque-là protégées dans une certaine mesure par les droits de douane et autres obstacles au commerce. Cela peut être une question difficile pour les pays qui cherchent à concilier une concurrence sans entrave tout en préservant leurs emplois. Les forces concurrentielles sur les marchés de libre-échange peuvent exercer une pression à la baisse sur les salaires. Le libre-échange peut également accroître l’exploitation de la main-d’œuvre d’un pays en développement, la demande accrue de produits entraînant une pratiques abusives de travail des enfants, longues heures et mauvaises conditions de travail.
Commerce équitable
Le commerce équitable décrit les partenariats cherchant à résoudre certains des problèmes pouvant résulter du libre-échange, notamment les bas salaires, les conditions de travail inférieures aux normes et les problèmes liés au travail des enfants. Les organisations de commerce équitable et les acheteurs indépendants apportent leur soutien aux producteurs des pays en développement de différentes manières, notamment en effectuant des paiements anticipés pour les commandes de produits, en veillant à ce que ces paiements soient versés aux producteurs et en payant le travail effectué lorsque les commandes sont annulées sans faute producteur. En outre, les organisations de commerce équitable suivre de près le traitement réservé aux enfants qui travaillent pour leurs producteurs et interdire le recours au travail forcé.
Café et commerce équitable
Tout en soutenant les producteurs, les organisations de commerce équitable doivent également sensibiliser les consommateursen soulignant les avantages de l’achat de produits conformes aux normes en matière d’éthique et de développement durable. Sensibiliser davantage les clients augmente leur soutien, en encourageant les utilisateurs finaux à rechercher et à acheter des produits étiquetés selon les protocoles de commerce équitable. Les produits alimentaires et les boissons issus du commerce équitable sont étiquetés après avoir été certifiés par la Fair Trade Labeling Organisation / Fair Trade USA ou Marketecology. Le premier produit étiqueté comme étant certifié commerce équitable était le café, et Fair Trade USA rapporte que il y a maintenant environ 500 marques de café certifié disponibles en Amérique du Nord.
