L'une des responsabilités de la Réserve fédérale consiste à réduire l'inflation. L'inflation survient lorsqu'il y a trop de dollars pour acheter trop peu de biens. Le pouvoir d'achat relatif du dollar diminue et les fournisseurs réagissent en augmentant leurs prix. L'inflation a principalement un impact négatif sur l'environnement des affaires, à l'exception des entreprises très endettées.
Hausse des prix
L'inflation est due à un cycle d'auto-renforcement de la hausse des prix. Les travailleurs d'une entreprise supposent que tous les prix vont augmenter en raison de l'inflation, ils exigent donc une augmentation de leurs salaires. Leur employeur augmente ensuite le prix de ses produits pour faire face aux coûts. Cela oblige également les entreprises qui achètent ces biens à augmenter leurs prix, augmentant ainsi le niveau de prix global de tous les biens. Cette hausse des prix incite les travailleurs à s'attendre à davantage d'inflation et à une augmentation de la demande pour l'année prochaine, poursuivant ainsi le cycle de hausse des prix.
Coûts de menu plus élevés
L’inflation à elle seule ne nuit pas à la rentabilité d’une entreprise. Tant qu'une entreprise peut continuer à augmenter ses prix en fonction du taux d'inflation, ses bénéfices devraient rester inchangés. Cette variation constante des prix peut créer des dépenses supplémentaires pour les entreprises. L'inflation oblige une entreprise à mettre à jour ses prix en permanence. Si l'entreprise publie des menus ou des brochures pour ses clients, elle doit payer en permanence pour éditer et republier ces informations. Ce coût supplémentaire est connu sous le nom de coût d'inflation du menu.
Myopie d'investissement
Pour que les entreprises investissent à long terme, elles ont besoin d’un environnement de prix stable. Cela permet aux entreprises de prédire avec précision les bénéfices et les pertes futurs des projets à long terme. L'inflation crée une incertitude dans les investissements. Les niveaux de prix fluctuant, il devient difficile pour une entreprise d'évaluer un investissement à long terme. Cette incertitude incitera les entreprises à n'investir que dans des projets à court terme, car le risque de tarification est trop important à l'avenir. C'est ce qu'on appelle la myopie d'investissement et constitue un autre impact négatif de l'inflation.
Diminution de la valeur de la dette
Étant donné que l’inflation entraîne une baisse de la valeur du dollar, elle diminuera également la valeur de la dette fixe libellée en dollars. Bien que les entreprises puissent augmenter leurs prix en raison de l’inflation, les prêteurs n’ont pas cette souplesse en ce qui concerne les dettes. Chaque année, l’inflation diminuera la valeur réelle d’une dette fixe. Ceci est avantageux pour les entreprises très endettées, car l’inflation rendra moins onéreuse le remboursement de leurs emprunts. L'inflation est un désastre pour les entreprises qui ont consenti des prêts, en particulier les banques.
