Le monde des parfums est une industrie gigantesque qui traverse tous les continents et s'étend même aux régions reculées des pays du tiers monde où les habitants veulent modifier l’odeur naturelle de leur corps ou de leur environnement. La majorité du parfum vendu aujourd'hui cherche à créer une ambiance, souvent une attraction pour une autre personne. En appel à notre odorat, l’industrie cosmétique produit des milliers de senteurs dans l’espoir de susciter notre intérêt.
L'histoire
La première utilisation du parfum remonte à l’Égypte ancienne où les citoyens se rasaient la tête et plaçaient un peu de graisse animale parfumée sous leur coiffe. Pendant la journée, la chaleur de leur corps a lentement fait fondre la graisse et celle-ci s'est infiltrée vers le bas, masquant leur odeur naturelle. La Rome antique a travaillé avec diligence pour perfectionner la production de parfums et leur méthode de distillation est encore utilisée de nos jours.
La géographie
La plus grande production de parfums haut de gamme se concentre sur les distilleries européennes qui achètent d’énormes quantités de fleurs fraîches auprès des producteurs voisins. La France, en particulier, célèbre le parfum comme l’une de ses industries nationales. Cependant, la fabrication de parfums ne se limite pas à la production commerciale. Les tribus indigènes du continent africain fabriquent leurs propres parfums à partir d’épices et de plantes.
Plage de temps
Les premières formes de parfum corporel sont apparues vers 2300 av. J.-C. en Egypte, mais un précurseur de ce parfum corporel a commencé à Chypre vers 4000 av. J.-C. La méthode de distillation pour produire des parfums a donné aux Romains une méthode pour extraire un parfum plus fort en 1000 av. Au 9ème siècle de notre ère, les chimistes spécialistes des parfums en Europe ont commencé à enregistrer leurs recettes et leurs méthodes.
Attention
Les détracteurs de l'industrie des parfums affirment que la production et l'utilisation massives de parfums créent un problème de santé humaine et contribuent à la pollution de l'environnement. Les patients asthmatiques peuvent subir une attaque en présence de certaines odeurs et, en raison de l'utilisation de diverses plantes dans la production de parfum, certaines personnes peuvent avoir une réaction allergique. Le musc, un ingrédient de parfum courant, a été détecté en quantités polluantes dans les lacs et les rivières à proximité des usines de parfum.
Potentiel
Le potentiel de croissance de l’industrie des parfums est considérable, car des recherches plus poussées sont menées sur la manière dont certaines odeurs affectent le comportement humain dans le monde entier. En plus de produire des odeurs agréables pour le nez, des études indiquent que des odeurs différentes produisent des comportements différents chez l’homme. Les chercheurs sont en train de tester et d’isoler ces parfums afin de les produire commercialement.
