Le gaz naturel est utilisé pour chauffer les maisons, faire la cuisine et alimenter les véhicules à moteur. Les gaz sont mesurés en fonction de l'espace ou du volume qu'ils occupent. Le volume occupé par une quantité donnée de gaz naturel peut varier en fonction de la température et de la pression. pressé et refroidi suffisamment, et le gaz se transforme en liquide, qui prend encore moins de volume. L'industrie gazière a mis au point des critères pour mesurer cette ressource précieuse.
Au pied
Le gaz naturel est acheté et vendu au pied cube. La norme américaine est la quantité de gaz qui remplira une boîte imaginaire d'un pied de chaque côté, lorsque la température du gaz est de 60 degrés Fahrenheit et que la pression correspond à ce que vous trouverez au niveau de la mer - une atmosphère, soit environ 14,7 livres par pouce carré. Étant donné que l'industrie utilise le gaz naturel à grande échelle, vous verrez souvent le gaz mesuré en unités de 1 000 pieds carrés, mcf ou mcf - "M" est l'ancien symbole romain signifiant 1 000 - ou un million de pieds carrés, mmcf ou MMcf., ce qui signifie 1 000 fois 1 000.
Hot Stuff
Le volume de gaz permet de mesurer la quantité de chaleur dégagée par ce gaz. Ce pied cube de gaz naturel produit en moyenne 1 020 unités thermiques britanniques, ou Btu. Un Btu est la quantité de chaleur nécessaire pour élever la température d'une livre d'eau d'un degré Fahrenheit à la pression au niveau de la mer. L'industrie utilise comme critère le chiffre moyen car le gaz naturel, principalement du méthane, peut contenir des impuretés, telles que l'azote et le dioxyde de carbone. Du point de vue du propriétaire, le chèque qu’il écrit à la compagnie de gaz chaque mois représente le paiement de la chaleur contenue dans le gaz. La société de services publics facture par "therm." Un thermomètre équivaut à 100 000 Btu, soit la quantité de chaleur que vous attendez d'environ 97 pieds cubes de gaz.
Le grand frisson
Le gaz naturel liquéfié, ou GNL, est refroidi à -260 degrés Fahrenheit. À cette température, le volume occupé par le pied cube de gaz a été réduit au point où le même pied cube peut désormais contenir 600 fois plus de gaz. Étant donné que le gaz occupe maintenant beaucoup moins d'espace, il est plus facile à expédier. Les méthaniers réfrigérés acheminent le gaz des raffineries de Trinité-et-Tobago, des Émirats arabes unis et d'autres producteurs étrangers. Le liquide est ensuite réchauffé et redevient un gaz pouvant être introduit dans le réseau de canalisations; alternativement, le GNL peut être conservé au frais et ensuite transporté dans des camions.
Le grand squeeze
Le gaz naturel comprimé, ou GNC, est fabriqué à l'aide d'une autre propriété du gaz. Au lieu de baisser la température pour réduire le volume, comme avec le GNL, le volume de GNC est réduit en augmentant la pression. Pour stocker le même volume de gaz dans ce pied cube de GNC que dans un pied cube de GNL, le gaz comprimé doit être comprimé sous une pression d'au moins 3 000 livres par pouce carré. C'est plus de 200 fois la pression atmosphérique ordinaire au niveau de la mer. Cette forme d'essence est utilisée pour alimenter les véhicules à moteur.
