Les mots "climats éthiques" renvoient à l’ambiance générale d’une organisation en ce qui concerne l’éthique. Toutes les organisations fonctionnent avec un certain climat éthique. Lorsque les dirigeants d’une organisation manifestent et exigent un comportement hautement éthique, une organisation a probablement l’impression d’avoir un climat éthique. Lorsque les dirigeants et les employés prennent régulièrement des décisions contraires à l'éthique, il règne un climat de travail contraire à l'éthique.
Les bases
En apparence, le climat de travail semble synonyme de la culture organisationnelle la plus discutée. Cependant, le consultant Donald Clark partage sur le site Web du groupe Big Dog de Little Dog, son leadership, selon lequel l'expression «climat éthique» désigne une orientation à plus court terme, alors que la culture organisationnelle est généralement durable. Les climats éthiques sont définis comme les "sentiments de l'organisation, des perceptions individuelles et partagées et des attitudes des membres de l'organisation". Les climats éthiques évoluent avec le temps dans les organisations et reflètent souvent le leadership actuel et la nature éthique des dirigeants.
Importance de la communication
Une question importante que les employés peuvent utiliser pour déterminer si une organisation a un climat éthique ou contraire à l’éthique, note Clark, est: «Dans quelle mesure le dirigeant clarifie-t-il les priorités et les objectifs de l’organisation? Qu'attend-on de nous? Malheureusement, lorsque les dirigeants ne démontrent pas clairement et ne demandent pas aux employés de suivre dans la pensée et les comportements éthiques, le résultat est souvent une mauvaise éthique. Les travailleurs ont besoin d'instructions claires de la part des cadres supérieurs sur la valeur de l'éthique et sur les décisions éthiques à prendre en cas de dilemmes.
Effet Greed
Le climat éthique dans la plupart des organisations est défini par la manière dont une entreprise prend ses décisions. La plupart des dilemmes éthiques dans les organisations à but lucratif se résument à des situations dans lesquelles gagner de l'argent est en conflit avec ce qui est perçu comme éthiquement juste. Dans son article intitulé «Le défi de l'éthique professionnelle dans les entreprises» du «Journal of Business Ethics», Ronald R. Sims fournit de nombreux exemples d'entreprises qui agissent de manière à nuire à l'environnement ou à enfreindre les normes sociales en vigueur pour améliorer leur rentabilité. Lorsque les entreprises placent le profit au-dessus de l’éthique (par exemple, Enron), cela crée un climat contraire à l’éthique. Lorsque l'éthique est considérée comme une priorité importante, un climat éthique se dégage.
Responsabilité sociale des entreprises
La responsabilité sociale des entreprises (RSE) est un thème qui prend de plus en plus d’importance au XXIe siècle. Ce concept formalisé d'éthique des affaires élargit les attentes des entreprises en incluant le maintien des relations au sein de la communauté et une meilleure responsabilité environnementale, selon la fondation As You Sow. Relations communautaires signifie non seulement faire preuve d'éthique, mais aussi participer activement aux communautés dans lesquelles vous faites affaire. La société et les groupes de surveillance de la consommation s'attendent à des activités respectueuses de l'environnement en 2011. Cela signifie que les chefs d'entreprise doivent réfléchir aux moyens de préserver l'environnement, de recycler les ressources naturelles et d'éliminer les déchets, afin de maintenir un climat éthique de haut niveau.
