Un pilote est l'épisode test d'une nouvelle émission de télévision. Chaque année, les acteurs de Los Angeles attendent avec impatience ce que l’on appelle la "saison pilote". Au printemps, des sociétés de production présentant des marques d'intérêt des réseaux de télévision produisent ces épisodes de test. Les pilotes sont produits dans le cadre de contrats avec la Screen Actors Guild (SAG) ou la Fédération américaine des artistes de télévision et radio (AFTRA). Les acteurs dans les pilotes se voient garantir un certain taux minimum.
Processus pilote défini
Chaque année, des dizaines, voire des centaines de producteurs anxieux présentent des idées d’émission à des chaînes de télévision. Le spectacle peut être une sitcom, une fiction ou une émission pour enfants. De temps en temps, de nouveaux feuilletons sont lancés. La plupart de ces terrains ne vont nulle part. Quelques-uns, cependant, entraînent une manifestation d'intérêt du réseau. Le réseau demandera au producteur de créer un épisode test de la série. L'épisode de test peut être projeté pour des groupes de discussion ou des audiences de test, ainsi que devant les décideurs du réseau. Si le réseau aime le pilote, il commandera généralement six à 13 épisodes de la série. Le pilote sert alors généralement de premier épisode lorsque la série est diffusée.
Acteurs et Pilotes
Être acteur dans un pilote peut être un moment excitant pour un acteur inconnu. Naturellement, le souhait est que le spectacle soit "repris" par le réseau et devienne un succès du public et une source de revenus publicitaires.
Idéalement, alors que les revenus du programme augmentent de saison en saison, le chèque de règlement renégocié de l'acteur le sera également, comme ce fut le cas avec des sitcoms tels que "Friends" et "Seinfeld". Cependant, de nombreux pilotes échouent avec les dirigeants du réseau et ne parviennent jamais à émettre. Les acteurs ont été connus pour tirer des pilotes pour plusieurs spectacles différents dans une saison, dont aucun n'a été ramassé. Pour ces acteurs, la possibilité de travailler leur métier et de recevoir leur salaire quotidien ou hebdomadaire pour l'effort doit suffire.
AFTRA
Les acteurs sous contrat AFTRA sont rémunérés en fonction de la durée du programme et du nombre de lignes attribuées. La plupart des pilotes pour les séries télévisées ne durent pas plus d'une heure. Pour une émission de 30 minutes, la rémunération quotidienne de l'acteur principal serait de 797 $. Ce taux s'élève à 1 072 $ pour un spectacle de 60 minutes. Un acteur qui parle moins de cinq lignes, cependant, ne gagne que 383 dollars par jour pour une émission d’une demi-heure et 473 dollars pour un pilote d’une heure. (Tous les chiffres sont en date de juin 2011.)
AFFAISSEMENT
Les taux minimums de Screen Actors Guild (SAG) s'appliquent quel que soit le nombre de lignes attribuées à un acteur. La taille du rôle de l'acteur dans le projet pilote peut toutefois déterminer le nombre de jours de travail. Pour un artiste interprète journalier sous contrat SAG, le salaire est de 809 $. Un artiste hebdomadaire gagne un minimum de 2 808 $ à compter de juin 2011.
