Parce que beaucoup de nos vêtements portent des étiquettes indiquant «Fabriqué au Bangladesh» ou «Fabriqué en Chine», nous imaginons souvent que l’industrie textile se déroule ailleurs, pas dans notre pays. Vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'en 2017, l'industrie textile américaine a créé 500 550 emplois et que les exportations de textiles et de vêtements du pays ont atteint 78 milliards de dollars. Alors que les conditions de travail dans l'industrie textile américaine sont bien meilleures qu'elles ne l'étaient il y a 100 ans, les travailleurs du monde entier sont toujours exposés à une grande variété de risques pour la santé en raison de leur emploi.
Exposition à des produits chimiques toxiques
Les travailleurs de l'industrie textile sont exposés à des produits chimiques dangereux. Cela fait partie des affaires si vous travaillez dans le secteur de la teinture, de l’impression ou de la finition des textiles. Les employés travaillent avec des solvants et des fixatifs, des agents anti-froissage libérant du formaldéhyde, des retardateurs de flamme contenant des composés toxiques et des agents antimicrobiens. L'exposition au formaldéhyde a été liée à divers types de cancer, notamment les cancers de la thyroïde, du nez, de l'estomac et de l'œsophage. Le produit chimique peut également causer de l'eczéma et de la dermatite.
Niveaux de bruit élevés
L'exposition à des niveaux de bruit élevés est fréquente dans les usines de textile, en particulier dans les pays en développement où les machines sont plus vieilles, mais ne sont pas aussi bien entretenues. Cela a entraîné une perte auditive chez de nombreux travailleurs du textile et peut également provoquer des troubles du sommeil, des modifications de la pression artérielle, de l'anxiété et d'autres maux. Une étude sur les travailleurs du textile à Nagpur, en Inde, a révélé que 76,6% d’entre eux risquaient une perte auditive due au bruit dans leur environnement de travail.
Des mauvaises conditions de travail
Les conditions des usines de vêtements ont été détaillées dans les nouvelles. En 2012, un incendie dans une usine de vêtements au Bangladesh, qui a tué 112 travailleurs, a tragiquement mis en lumière les terribles conditions du secteur. Finalement, les propriétaires de l'usine ont été accusés d'homicide pour leur culpabilité. L'année suivante, un bâtiment entier s'est effondré, tuant 1 100 travailleurs au Bangladesh.
Les problèmes à plus petite échelle incluent les environnements de travail exigus avec un éclairage et une ventilation insuffisants. Les problèmes rencontrés dans les usines de confection vont de inconfort à extrêmement dangereux.
Les conditions de travail peuvent causer une mauvaise ergonomie
De nombreux travailleurs du vêtement souffrent de troubles musculo-squelettiques tels que le syndrome du canal carpien et sont souvent touchés par des affections telles que tendinite de l'avant-bras, douleur au bas du dos, douleur au cou, douleur à l'épaule et arthrose des genoux. Toutes ces conditions sont causées par des mouvements répétitifs et de mauvaises conditions ergonomiques. Ces problèmes sont plus courants dans les pays en développement mais peuvent également se produire dans l’industrie américaine du vêtement.
La poussière de coton peut causer des problèmes respiratoires
Les employés qui travaillent avec le coton ont un problème qui leur est propre: être exposé à des quantités importantes de poussière de coton ainsi qu’à des particules de pesticides et à la terre. Cette exposition peut entraîner des troubles respiratoires et la maladie mortelle de la byssinose, généralement appelée poumon brun, qui provoque un resserrement de la poitrine, une toux, une respiration sifflante et un essoufflement.
Déchets dans l'industrie
L'industrie textile est connue pour son gaspillage généralisé de ressources, en particulier d'eau. Des écosystèmes entiers ont été pollués dans le passé, mais les entreprises modernes travaillent dans le sens d’une gestion des affaires relativement plus propre. Les entreprises les plus progressistes réduisent leur consommation d’eau, changent les produits chimiques qu’elles utilisent dans les processus de teinture et réutilisent l’eau pour au moins deux procédés, le tout dans le but de réduire leur impact sur l’environnement local.
Alors que le stéréotype des mauvaises pratiques environnementales dans l’industrie textile se concentre sur la production à l’étranger, les travailleurs américains sont exposés aux mêmes risques pour la santé dans leurs propres usines. Alors que certaines entreprises s'efforcent d'améliorer les conditions de travail, un grand nombre de travailleurs du textile sont encore menacés.
