Un pays qui cherche une croissance tirée par les exportations cherche à développer son économie en produisant des biens destinés à la vente à l’étranger. Si elle est exécutée avec succès, cette stratégie génère un flux d’argent provenant de l’étranger que le pays peut ensuite utiliser pour renforcer son économie nationale et élever son niveau de vie. Bien que cette stratégie ait aidé certains pays à se développer rapidement - la Chine par exemple -, elle comporte des risques importants.
Dépendance à l'égard des marchés étrangers
Pour parvenir à une croissance tirée par les exportations, un pays doit d'abord fabriquer quelque chose que les habitants d'un autre pays veulent acheter. La stratégie dépend donc beaucoup de la demande étrangère. Cela dépend également fortement de l'accès aux marchés étrangers où la demande existe. Un pays peut avoir un plan pour produire un million de voitures destinées à l'exportation, mais ce plan ne peut fonctionner que si les citoyens d'autres pays veulent acheter un million de voitures - et seulement si les gouvernements de ces pays autorisent les voitures à entrer sans taxe à l'importation qui les rendent si coûteux à tuer la demande.
Négligence des priorités nationales
La capacité de production utilisée pour fabriquer des produits destinés à l'exportation ne peut être utilisée pour répondre aux besoins nationaux. Les économies très développées produisent des biens destinés à l'exportation et à la consommation intérieure et importent des biens dont la production serait plus chère (ou impossible) chez eux.Les pays à la recherche d'une croissance tirée par les exportations ont toutefois une production principalement axée sur les besoins des consommateurs étrangers et non sur les leurs. Tant que le marché à l'étranger sera stable et que l'argent continuera de couler, cela ne posera peut-être pas de problème, car cet argent peut financer le développement national et payer les importations des biens dont les gens ont besoin. Mais si les marchés d'exportation se contractent ou se ferment, le pays pourrait se retrouver avec une capacité de production qui ne pourrait pas être appliquée aux besoins intérieurs - un million de voitures sans personne pour les conduire.
Suppression de salaire
Le principal avantage des pays en développement sur les marchés d'exportation est leur main-d'œuvre bon marché, qui se traduit par des produits moins chers. Le t-shirt bon marché que vous portez a peut-être été fabriqué dans un pays comme le Vietnam ou le Honduras. Ce n’est pas parce que les travailleurs vietnamiens ou honduriens fabriquent de meilleures chemises que les travailleurs américains, mais parce que leur salaire est tellement inférieur qu’il revient moins cher à la compagnie de confection de t-shirts de la fabriquer et de l’envoyer aux États-Unis que de la fabriquer simplement ici. Pour soutenir une croissance tirée par les exportations, un pays doit donc maintenir les coûts de main-d'œuvre à un niveau inférieur pour que ses exportations restent compétitives. Cela peut freiner la croissance des salaires et empêcher les habitants du pays de profiter de la prospérité même que la croissance tirée par les exportations est censée apporter.
Opportunité limitée et durabilité
Les exportations sont ce que les économistes appellent un jeu à somme nulle. Chaque article exporté par un pays doit être importé par un autre. Si tous les pays essaient de croître par le biais des exportations, la croissance sera impossible car personne n'importera. Cela limite effectivement le nombre de pays pour lesquels une croissance tirée par les exportations est une option viable à tout moment. La croissance tirée par les exportations n’est pas non plus une stratégie à long terme. Les pays veulent une croissance économique qui leur permette d'élever le niveau de vie, ce qui signifie des salaires plus élevés, ce qui réduit leur avantage en main-d'œuvre bon marché sur les marchés d'exportation. La production se déplace dans le monde entier à la recherche d'une main-d'œuvre moins chère. La question est de savoir si les dirigeants politiques et les entreprises du pays seront suffisamment sages pour utiliser l’argent provenant des exportations pour développer l’économie, afin de le rendre moins dépendant des exportations. Les salaires et le niveau de vie peuvent ainsi augmenter sans que l’économie ne se fissure.
