Certaines entreprises ne tiennent pas compte des problèmes de responsabilité sociale des entreprises, alors que d’autres adoptent le concept et font tout ce qui est en leur pouvoir pour améliorer leurs pratiques. Les entreprises qui adoptent une approche proactive en matière de responsabilité sociale des entreprises n’attendent pas que les activistes soulèvent des questions ou que de nouvelles lois soient adoptées avant d’agir.
Une gamme d'approches
Toute entreprise confrontée à un problème de responsabilité sociale peut adopter l'une des quatre approches suivantes. Une approche proactive se produit lorsqu'une entreprise s'efforce d'améliorer ses pratiques de responsabilité sociale d'entreprise sans qu'on le lui demande. À l'opposé, on trouve une entreprise qui enfreint sciemment la loi, ce qui représente une approche obstructionniste. Une entreprise qui reste en conformité avec la loi mais ne fait pas d'effort supplémentaire adopte une approche défensive, tandis qu'une entreprise qui réagit aux problèmes dès qu'ils sont soulevés - mais pas avant - adopte une approche accommodante.
Proactif ou réactif
Selon «Un manuel sur la gouvernance d'entreprise et la responsabilité sociale», publié sous la direction de Guler Aras et David Crowther, le concept de responsabilité sociale de l'entreprise était à l'origine une réaction à la critique. Lorsque des défenseurs des consommateurs et des défenseurs de l'environnement ont critiqué les entreprises pour leurs mauvaises pratiques en matière de protection de l'environnement, de sécurité des travailleurs ou de contrôle de la qualité, certaines entreprises ont réagi en faisant un don à des organisations caritatives populaires pour lutter contre leurs mauvaises images publiques. Il s’agissait d’une approche réactive axée sur la minimisation des atteintes à la réputation de l’entreprise plutôt que sur la prévention des problèmes. Selon Aras et Crowther, la deuxième étape du mouvement de responsabilité sociale des entreprises a commencé lorsque les entreprises ont commencé à adopter une approche plus proactive.
Partenariats avec les intervenants
Les entreprises proactives entretiennent de bonnes relations avec leurs parties prenantes pour créer de la valeur au fil du temps. Par exemple, plutôt que de considérer les activistes de l'environnement comme une menace comme le ferait une entreprise d'obstruction ou de défense, une entreprise proactive cherche à établir des partenariats avec des environnementalistes afin de tirer parti de leurs idées et de leur expertise. En s'associant avec des environnementalistes, l'entreprise peut prévenir les problèmes environnementaux pouvant entraîner des manifestations ou des poursuites judiciaires, et même économiser de l'argent en développant des pratiques de production ou de consommation d'énergie plus efficaces.
Établir des normes
Même si une entreprise traite bien ses propres employés et respecte les meilleures pratiques en matière de sécurité, elle peut néanmoins rencontrer des problèmes si l'un de ses fournisseurs ne le fait pas. Un accident du travail chez le fournisseur ou une manifestation contre les conditions de travail peut nuire à la réputation de l'entreprise même si cette dernière n'était pas au courant de l'existence de problèmes. Plutôt que d’enquêter sur les problèmes de la chaîne logistique après une plainte, comme le ferait une entreprise accommodante, une entreprise proactive fixerait à l’avance des normes claires pour ses fournisseurs et mettrait au point un système permettant d’assurer la responsabilité.
