Les entreprises opérant sur plusieurs sites différents sont conscientes de la nécessité d'une infrastructure logistique: s'assurer que différentes installations disposent des différents produits dont elles ont besoin, au moment où elles en ont besoin. Tandis que certaines entreprises organisent leurs propres besoins logistiques, d'autres externalisent ces tâches à des sociétés de logistique tierces (3PL). Une telle décision n’est pas sans inconvénients.
Économies de coûts
Les entreprises 3PL suivent le principe économique de la spécialisation en mettant en place des infrastructures logistiques, des méthodologies et des algorithmes informatiques pour maximiser l'efficacité de l'expédition, puis offrent cette expertise aux entreprises. Ces entreprises promettent de réduire les coûts logistiques d’une entreprise. Ces tarifs peuvent être particulièrement intéressants pour les petites entreprises. En effet, les entreprises 3PL bénéficient d’une économie d’échelle en matière de soutien logistique. L'ajout d'un autre client à leurs itinéraires d'expédition leur coûte beaucoup moins cher que ce qu'il en coûterait à la petite entreprise de construire sa propre infrastructure logistique.
Capacités augmentées
Les petites entreprises doivent investir énormément pour étendre leurs capacités logistiques. Il est souvent plus rentable et plus rapide d'ajouter des fonctionnalités via une logistique tierce que de financer une expansion interne afin de fournir ces mêmes fonctionnalités.
Manque de supervision directe
L’un des inconvénients de l’utilisation des services 3PL est que les entreprises clientes n’ont aucun contrôle direct sur leurs opérations. Ils comptent sur la société 3PL pour assurer la prestation des services promis. Ce manque de contrôle direct signifie que les entreprises clientes sont à la merci des problèmes auxquels l'entreprise 3PL est confrontée. Au-delà de la perte d'activité éventuelle, les dommages résultant de l'incapacité des services 3PL à livrer certains produits à temps sont le problème de l'entreprise cliente et non le service 3PL.
Modèles de tarification
Les services 3PL font de leur service le moyen le plus rentable d’effectuer la logistique. Bien que cela puisse être vrai, la souscription d'un tel service signifie que l'entreprise est verrouillée dans le modèle de tarification spécifié dans l'accord commercial. En confiant la logistique à un service 3PL, les entreprises renoncent à la possibilité qu'un service de logistique interne puisse trouver une solution moins chère et plus efficace.
Dépendance
Transférer la logistique à un service 3PL est un engagement important. Les entreprises ont besoin d’une structure fiable pour fonctionner. Les temps d'arrêt logistiques peuvent entraîner d'importantes pertes de productivité et de revenus. Par conséquent, bien que le marché libre dicte qu'une entreprise insatisfaite de son service 3PL puisse toujours en trouver un autre ou développer sa propre infrastructure logistique, la réalité n'est pas si simple. Changer la nature du support logistique d'une entreprise peut lui coûter très cher en coûts imprévus résultant de la transition. Lorsque les entreprises sous-traitent des services 3PL, cela crée une dépendance qui n'est pas une mince affaire à changer. Cette dépendance place la société cliente dans des situations inconfortables si les systèmes de tarification ou la fiabilité du service du service 3PL ne fonctionnent pas comme prévu.
