Les entreprises ont différentes façons de classer les dépenses lorsqu'elles déclarent des profits et des pertes. Fixes et variables sont deux classifications de dépenses, ou coûts, répertoriées dans un compte de résultat. Bien que ces termes paraissent aller de soi compte tenu de leur nom, les définitions réelles ont plus à voir avec la relation entre le coût réel et les variations des ventes au sein d'une entreprise. Les factures de services publics ont des considérations particulières lors de la classification si elles relèvent d'une dépense fixe ou variable.
Coûts fixes
Les coûts fixes sont des factures qui doivent être payées chaque mois. Les coûts fixes peuvent varier, mais ils changent pour des raisons qui n'ont rien à voir avec le bénéfice brut d'une entreprise; ils changent plutôt en raison de l’augmentation d’une charge "fixe" particulière, telle que la renégociation d’un contrat de location. Un paiement de location est une dépense fixe, car il devra être couvert même si l'entreprise n'a aucune vente pour le mois; l'entreprise doit continuer à payer le bail, indépendamment de ses bénéfices, pour conserver son bureau ou son espace de fabrication. Les coûts fixes par unité de production diminuent avec l’augmentation des ventes et de la production, car les coûts fixes restent les mêmes lors d’une augmentation des bénéfices.
Coûts variables
Les coûts variables peuvent varier chaque mois et sont basés sur le montant du profit brut généré par l'entreprise chaque mois. Les frais d’inventaire constituent un exemple de coûts variables si votre entreprise en tient compte dans la partie frais de l’état des résultats. Les frais de promotion et d'envoi sont également considérés comme des frais variables, car la plupart des entreprises en feront moins lorsque les ventes sont en baisse. En d'autres termes, les coûts variables sont ajustés à la rentabilité actuelle d'une entreprise et les dépenses variables sont effectuées lorsque l'entreprise dispose de l'argent et réduites lorsque ce n'est pas le cas.
Classification des services publics
Les factures de services publics peuvent être considérées à la fois comme des dépenses fixes et variables. Si une entreprise manufacturière fortement dépendante de l’électricité commence à utiliser plus d’électricité parce que ses ventes ont augmenté, créant une demande pour davantage de produits, alors l’électricité est une dépense variable. Cependant, avec un magasin ouvert 12 heures par jour, la facture d'électricité sera relativement la même, même si un client n'entre jamais dans le magasin. Dans le premier cas, l’électricité représente un coût variable, variant chaque mois à mesure que l’utilisation augmente ou diminue avec la production et les bénéfices. Avec ce dernier, l’électricité est un coût fixe, car son utilisation reste la même et n’affecte en rien le profit. Les mêmes méthodes de classification s’appliquent également à d’autres utilitaires, en fonction de leur utilisation réelle par l’entreprise.
Autres classifications
De nombreuses entreprises ajoutent une troisième catégorie de dépenses appelées dépenses semi-fixes. Ceux-ci peuvent être appelés coûts discrétionnaires. Un chef d'entreprise peut choisir de dépenser davantage pour des promotions et de la publicité à une certaine période pour tenter de générer davantage de ventes. Dans la plupart des entreprises, la publicité est liée au bénéfice brut, ce qui en fait une dépense variable. Dans ce cas, l'augmentation mise en œuvre par le gestionnaire doit être financée même si le bénéfice brut n'augmente pas, ce qui en fait davantage une dépense fixe. La double nature de ces coûts rend la troisième désignation utile dans les cas où l'utilisation accrue des services publics, tels que les téléphones supplémentaires pour le marketing à froid, est liée à une motivation spécifique pour une activité accrue.
