La loi fédérale ne régit pas les règles spécifiques à l'industrie de la restauration concernant les pauses de repos et les périodes de repas des employés - et peu d'États s'attaquent à ce problème. Bien que certains États disposent de lois et de réglementations concernant les congés des employés, seuls deux États - le Colorado et l’Oregon - disposent de directives spécifiques à l’industrie concernant les droits des employés de restaurant pendant leur journée de travail. Les autres États laissent à l'employeur le soin de déterminer la fréquence et la durée des pauses d'employés.
Loi fédérale
La loi fédérale sur les normes de travail équitables régit les conditions de travail, telles que le salaire minimum, la rémunération des heures supplémentaires, la classification des employés et les périodes de repos des employés. La loi indique que les employeurs accordent habituellement aux employés de courtes pauses, généralement de cinq à vingt minutes. Cependant, la loi fédérale ne précise pas précisément à quels travailleurs le secteur de la restauration a droit. En outre, selon la LSF, les employeurs doivent payer les employés pour ces courtes pauses. La LSF a été modifiée en 2010 pour inclure une loi obligeant les employeurs à accorder des pauses supplémentaires et non rémunérées aux mères qui allaitent pour tirer leur lait au lait. Cette loi inclut les employés de restaurant.
Lois de l'Etat
Au moment de la publication, seuls 20 États et deux territoires américains ont adopté des lois concernant les pauses pour les employés du secteur privé. Le Colorado est le seul État qui exige que les employés du secteur de l'alimentation et des boissons qui travaillent au moins cinq heures bénéficient d'une pause-repas de 30 minutes. Les employés qui travaillent moins de cinq heures n'ont pas droit à une pause-repas de 30 minutes. La logique semble être que si un employé travaille au moins cinq heures, il est probable qu'il travaille par quarts de huit heures et, pendant une journée complète, il est de coutume de donner aux employés une pause-repas. Même si la législation en vigueur n'exige pas de repos ni de pause-repas, les employeurs prévoient généralement une pause-repas d'au moins 30 minutes pour les employés.
Les exclusions
L'Oregon est l'un des États qui permet à certains employés de restaurants de renoncer à leurs droits à une pause repas non payée. Cependant, une des conditions dans lesquelles une employée peut renoncer à son droit est qu’elle est autorisée à manger pendant qu’elle travaille au moins six heures par quart de travail. La loi de l'État limite ce droit aux ouvriers des restaurants qui reçoivent des pourboires et qui servent de la nourriture et des boissons - et non aux autres employés des restaurants qui ne s'occupent pas directement du service à la clientèle.
Déductions pour les repas
La législation et la réglementation relatives aux pauses des employés de restaurant font l’objet du paiement des repas. De nombreux employés du restaurant mangent les plats que le restaurant prépare parce que c'est pratique et parce que goûter aux plats du restaurant leur permet de donner aux clients une meilleure description des offres du restaurant. La politique consistant à déterminer si les employeurs peuvent déduire le coût des repas des chèques de paie des employés incombe généralement à l'employeur. Les employeurs ne peuvent pas déduire le coût des repas des chèques de paie des employés sans l'autorisation écrite de l'employé.
