Sony est l’une des sociétés d’électronique les plus connues au monde. Fondée au Japon, la société est passée de modestes racines à un géant multinational. Du lecteur de cassette au baladeur en passant par la télévision OLED, la tradition d'innovation de Sony en fait une entreprise rentable depuis plus de 60 ans. Kazuo Hirai, qui a rejoint la société en 1984 et a gravi les échelons de ses divisions médias et électronique grand public, en est devenu le président et chef de la direction en 2012.
Fondateur
Sony a été fondé après la Seconde Guerre mondiale en 1946 à Tokyo sous le nom de Tokyo Telecommunications Engineering Corp. par Masaru Ibuka et Akio Morita. La société a commencé avec moins de 200 000 yens, soit un peu plus de 1 500 dollars, et a commencé ses recherches. En moins d'un an, la société a lancé son premier produit, un mégaphone électrique. En 1950, il sortit le premier magnétophone du Japon.
Going Global
Au milieu des années 50, lorsque Sony chercha à se mondialiser avec ses produits, il chercha un nouveau nom car les initiales TTK étaient déjà prises. La société a trouvé son nom en combinant le mot latin pour son, "sonus" et le mot américain "sonny". La société recherchait un mot qui n’a été trouvé dans aucune langue pour des raisons de commercialisation. Beaucoup au sein de la société ont mis en cause le changement en raison du temps passé à faire connaître son nom d'origine dans le monde des affaires, mais en 1958, le nom a été officiellement changé pour Sony Corp. En 1960, Sony a lancé sa branche américaine. Huit ans plus tard, Sony a ouvert une succursale au Royaume-Uni. La société a continué de croître dans les années 1970, puis en 1973. En Allemagne et en France, elle s’est développée en 1973. Les activités en Allemagne ont commencé en 1986.
Produits d'origine
Sony a une longue histoire d'introduction de technologies. En 1955, Sony introduisit la première radio à transistor du Japon, la TR-55. Peu de temps après, la société a lancé une radio à transistor de poche. En 1960, Sony a lancé le premier téléviseur portable au monde à vision directe, le TV8-301. La société a continué à améliorer la télévision et, en deux ans, a produit le plus petit téléviseur à transistors. En 1989, Sony a lancé le Handycam, un caméscope 8 mm portable et convivial. En 2003, la société a publié le premier lecteur de disque Blu-ray au monde. En 2005, Sony a mis à niveau le Handycam vers le Handycam haute définition, créant ainsi la plus petite caméra vidéo au monde.
Baladeur
Le produit le plus influent de Sony est sans doute le Walkman, sorti en 1979. Ce petit lecteur de cassettes portable léger a révolutionné la façon dont les gens écoutaient de la musique en proposant une expérience individuelle et personnelle plutôt qu’une expérience partagée. En 1984, Sony a suivi ce succès initial avec la sortie du Discman, le premier lecteur de CD portable de la société. La domination de la société s'est estompée à mesure que les cassettes et les CD ont cédé le pas à la musique numérique, mais l'influence du Walkman est visible sur les appareils mobiles modernes.
Contenu et média
Sony est également un acteur majeur des industries de la musique et du cinéma par le biais de ses divisions Sony Music et Sony Pictures. Sony Music a débuté en tant que joint-venture avec le label américain CBS en 1968, puis est devenue une filiale à 100% de Sony en 1988. La société a acquis le cinéaste Columbia Studios en 1989, ainsi que les droits sur son catalogue de films précédent, faisant de Sony Pictures Entertainment une force immédiate dans l'industrie. Ces deux divisions représentent plus qu'une diversification de la part de Sony: elles font partie d'une stratégie d'entreprise délibérée. Contrôler son propre contenu garantissait que les innovations technologiques de Sony ne seraient jamais contrecarrées par le manque de soutien de la part du secteur, comme l'illustre le triomphe du Blu-ray sur le format HD-DVD rival.
Succès de jeu
Les rivaux Nintendo et Sega ont ressuscité le marché des consoles de jeu à la fin des années 1980, après le crash spectaculaire des premiers pionniers tels qu'Atari. Voyant le potentiel d'un nouveau concurrent doté de vastes poches et d'une expertise technologique supérieure, Sony a créé une nouvelle division, Sony Computer Entertainment, en 1993 pour exploiter ce créneau du marché. Sa gamme de consoles Playstation et leurs homologues portables se sont révélés être des sources de revenus fiables pour la société.
Sony aujourd'hui
En mars 2013, Sony employait plus de 146 000 USD dans le monde. En mars 2014, le chiffre d'affaires de la société s'élevait à plus de 7,5 milliards de dollars, avec une perte d'exploitation de plus de 1,2 milliard de dollars US, principalement en raison de la décision de la société de mettre fin à ses activités de fabrication de PC en difficulté, ainsi ventes de smartphones plus inattendues et pression continue des prix de la part de concurrents moins onéreux dans ses divisions audio et vidéo. Ses divisions de communications mobiles, de jeux, d'imagerie et de produits et Sony Pictures demeurent solides et représentent l'essentiel de la croissance projetée des revenus de l'entreprise pour 2015.
