La loi sur l’augmentation des coûts est un facteur important à prendre en compte par les propriétaires d’entreprise qui s’efforcent de maintenir leurs activités à pleine capacité de manière à atteindre le niveau de profit le plus élevé possible. Dans ce scénario, l'augmentation de la production signifie des coûts de production plus élevés dus à une production plus élevée. Ceci illustre la loi des coûts croissants.
Identification
Une hypothèse centrale parmi les économistes est que les propriétaires d’entreprise cherchent à atteindre des niveaux de production maximaux, en fonction des facteurs disponibles, ou des intrants, de leur entreprise. Les facteurs de production comprennent la terre, les machines et la main-d'œuvre de l'entreprise. Ces intrants ont des coûts: les terres et les machines doivent être entretenues et les employés doivent être payés.
Lorsque les facteurs de production sont utilisés à leur pleine capacité (opérer à une capacité inférieure serait inefficace), la loi des coûts croissants stipule qu'une augmentation de la production entraîne un coût plus élevé pour chaque unité supplémentaire de production.
Exemple
Supposons qu'une entreprise qui fabrique des ordinateurs décide d'augmenter sa production mensuelle de 2 000 ordinateurs portables. En supposant que la société fonctionne efficacement, les ordinateurs portables supplémentaires seront plus coûteux à produire. Ces coûts croissants seraient probablement principalement constitués des salaires des heures supplémentaires versés aux employés effectuant des heures supplémentaires pour faire face aux niveaux de production plus élevés. Les coûts des terrains et des machines sont généralement fixes et ne devraient pas augmenter du fait de l’augmentation des niveaux de production. Le travail, cependant, est un coût variable; une production supplémentaire nécessite des intrants supplémentaires sous la forme de davantage d'employés ou de salaires d'heures supplémentaires.
Conséquence
En raison des coûts plus élevés liés à une production accrue, les marges bénéficiaires d'une entreprise peuvent être réduites. Cela pourrait entraîner une hausse des prix des produits de la société afin de faire face aux coûts de production plus élevés tout en maintenant la rentabilité.
Considérations
Avant de décider d’augmenter la production, les dirigeants d’entreprise doivent évaluer avec soin la situation et décider si les unités de production supplémentaires sont dans l’intérêt de l’entreprise, étant donné la loi de la hausse des coûts et le fait que les facteurs de production sont finis.
Concept associé
La loi des coûts croissants est similaire à un autre concept économique connu sous le nom de loi des rendements décroissants. Selon ce dernier point, l'avantage de niveaux d'intrants supplémentaires diminue à mesure que les unités d'intrants augmentent. Par exemple, lorsque les travailleurs disposent de suffisamment d’équipements pour produire des biens, l’ajout d’équipements ne peut entraîner que de faibles augmentations de la productivité des travailleurs.
