La méthode du chemin critique a été développée au fil des années pour permettre à un projet d'être géré plus efficacement à l'aide d'un processus déterminé mathématiquement. La méthode détermine le calendrier dans lequel un projet est en cours, les ressources nécessaires et les activités à réaliser en premier. Ce système a modifié la façon dont les projets sont gérés et entrepris, rationalisant tous les aspects du processus.
Une fonction
Une gestion de projet efficace utilise un algorithme mathématique appelé méthode du chemin critique. Le système établit un ensemble d'activités de projet et détermine le meilleur moment pour planifier chaque événement. Lorsqu'un projet comporte des activités interdépendantes, la méthode du chemin critique permet au chef de projet de planifier les événements devant se produire pour que des événements futurs se produisent. Par exemple, si une maison est en construction, la plomberie à l'intérieur du bâtiment doit être construite avant que la plaque de plâtre ne puisse être mise en place.
L'histoire
La méthode du chemin critique a été développée pour la première fois par la marine américaine au cours des années 1950. Elle a déterminé que, pour pouvoir construire leur flotte de sous-marins de manière rapide et décisive, il était nécessaire d’établir une nouvelle méthode de construction. Il a déterminé à quel moment il voulait un produit fini et analysé chaque processus nécessaire. La marine a ensuite pris en compte les retards inévitables et a planifié l'heure exacte du début de chaque partie du projet. Le système était si bien développé que les entreprises de tous types ont commencé à mettre en œuvre la méthode du chemin critique. Aujourd'hui, tous les types d'entreprises utilisent le système, des concepteurs de logiciels aux projets de recherche, en passant par l'ingénierie et la maintenance des installations.
Caractéristiques
Pour qu'une méthode de chemin critique soit établie, un modèle du projet doit être créé. Cette technique nécessite une liste de toutes les activités à réaliser pour mener à bien le projet. C'est ce qu'on appelle la "structure de répartition du travail". Il détermine ensuite le temps qu'il faudra pour que chaque activité soit terminée. Viennent ensuite les interdépendances de chaque activité, essentiellement ce qui doit être fait en premier. Mathématiquement, l'ordre du projet se dessine et le processus devient beaucoup plus facile à gérer en tant que tâches distinctes et individualisées.
Importance
La priorisation des activités d'un projet est essentielle au bon fonctionnement de la méthode du chemin critique. Un chef de projet peut réduire la durée d'un projet en exécutant davantage d'activités en parallèle. Ceci est connu comme "suivi rapide". Un responsable peut également réduire la durée du projet en ajoutant des ressources à certains aspects pour tenter de les accélérer. Cela s'appelle "écraser le chemin critique". Globalement, tout projet utilisant la méthode du chemin critique peut être ajusté en fonction de la vitesse à l'aide de ces options.
Considérations
Les calendriers de projet peuvent changer régulièrement. L'utilisation de la méthode du chemin critique permet une surveillance continue du planning et un suivi plus facile pour le chef de projet. Cela a été facilité par la modification de la méthode du chemin critique au fil des ans. Initialement, le processus n'incluait que les dépendances logiques entre les différents aspects du projet. Après beaucoup de développement, la méthode a permis l’inclusion de ressources liées à chaque activité. En déterminant le moment où une section spécifique du projet atteindrait les objectifs requis, le responsable peut éviter les "goulots d'étranglement des ressources", qui entraînent l'indisponibilité de certaines ressources lorsqu'elles sont nécessaires. Cet ajout à la méthode du chemin critique s'appelle "nivellement des ressources".
