SeaWorld doit transporter des animaux marins dans ses parcs pour de nombreuses raisons, allant de l'élevage à la sauvegarde des animaux d'autres parcs fermant leurs portes. Parce que ces animaux peuvent peser plusieurs milliers de livres, SeaWorld a mis au point un processus ainsi que la technologie de transport. Cependant, la découverte que Sea World calmait les animaux sur le point d'être transférés dans un autre parc a suscité un tollé chez les défenseurs des animaux.
Réservoirs personnalisés
SeaWorld crée des réservoirs ouverts sur mesure pour transporter les animaux d'un endroit à un autre. La taille du conteneur dépend de la taille de l’animal et est rembourrée de mousse. SeaWorld utilise un chariot élévateur à fourche et une élingue pour faire descendre l'animal dans le réservoir, qui est généralement rempli de milliers de litres d'eau et est ensuite placé sur un camion à fond plat. Lorsque l'épaulard Shouka a été transporté du royaume des six drapeaux à Vallejo, en Californie, à SeaWorld San Diego en 2012, le conteneur pesait 38 000 livres, selon NBC.
Voyage et préposés
SeaWorld utilise des jets affrétés, tels qu'un avion cargo C130 ou un gros porteur Federal Express Jumbo, pour transporter un animal et son réservoir à l'emplacement prévu. Une équipe composée de formateurs, d’assistants et de vétérinaires accompagne l’animal tout au long du voyage. Cette équipe surveille la température, la pression et les conditions de l’intérieur du jet. En l'air, les assistants versent régulièrement de l'eau sur l'animal. Lorsque le tueur de baleines Baby Shamu a été transporté d’Orlando (Floride) à l’Ohio en 1990, quatre préposés ont versé de l’eau sur la baleine lors d’un vol de deux heures, selon l’Orlando Sentinel.
La planification
La planification du transport de Baby Shamu, le premier épaulard né en captivité, a pris six mois, ont déclaré des responsables de SeaWorld au Orlando Sentinel. Pour survoler les frontières avec les États, SeaWorld a dû demander un permis de transport au gouvernement de la Floride. Selon la loi de la Floride, les agents de l’État n’ont pas à prendre en compte le réseau social ou familial d’un animal avant d’accorder le permis. Les défenseurs des animaux affirment que SeaWorld ignore les liens familiaux étroits formés par les épaulards. Ils croient que le fait de transporter des animaux d’un parc à l’autre cause du stress à l’animal et menace sa santé émotionnelle et physique.
Usage de drogues
Lors d'un différend entre SeaWorld et Marineland sur la garde et le transport de l'épaulard Ikaika, des documents judiciaires indiquent que les dresseurs de SeaWorld ont utilisé la benzodiazépine - un médicament contre l'anxiété inspiré de Valium et Xanax - pour calmer l'animal, selon le San Antonio. Express-News. Le médicament empêche les orques d’agir de manière agressive dans des zones confinées. Il apaise également les baleines pour que les formateurs SeaWorld puissent plus facilement les séparer les unes des autres et les préparer au transport. Bien que les responsables de SeaWorld prétendent que l'utilisation de ce médicament psychotrope est réglementée et administrée par un vétérinaire, les défenseurs des animaux estiment que cette pratique est inhumaine.
