Dans la gestion de projet, les termes slack et float décrivent la durée pendant laquelle une activité peut être retardée sans retarder la date de fin d'une activité suivante ou la date de fin du projet entier. Les termes sont le plus souvent appliqués à une technique d’analyse de réseau, connue sous le nom de méthode du chemin critique, qui a été développée par la DuPont Corporation en 1957.
Slack versus Float
Les termes "mou" et "flottant" sont souvent utilisés de manière interchangeable. Cependant, la différence essentielle entre les termes est que le relâchement est généralement associé à l'inactivité, tandis que float est associé à l'activité. Le temps mort permet à une activité de démarrer plus tard que prévu à l'origine, tandis que le temps d'attente permet à une activité de durer plus longtemps que prévu.
Méthode du chemin critique
La méthode du chemin critique décrit un projet sous la forme d'un diagramme de réseau, dans lequel chaque nœud du réseau représente une activité. Les nœuds sont joints par des lignes, ou arcs, qui représentent les événements marquant le début et la fin de chaque activité. Le chemin critique est le chemin le plus long du diagramme de réseau et détermine le temps le plus court requis pour terminer le projet. Par définition, le chemin critique a le temps le plus court de mou ou de flottement parmi tous les chemins du diagramme de réseau. Idéalement, aucune des activités du chemin critique ne devrait avoir de temps mort ou libre, car tout retard dans le chemin critique retarde l'achèvement du projet.
Variables
Chaque activité d'un projet peut être définie à l'aide de quatre variables, appelées début précoce ou ES, début précoce ou EF, début tardif ou LS et fin tardive ou LF.Ces variables représentent simplement les premières et dernières heures de début et de fin d'une activité. Le temps mort ou le temps libre pour une activité est la différence entre son début et sa fin, ou la différence entre son début et sa fin. Mathématiquement, le temps mort ou flottant peut être défini par la formule Float = LS-ES ou Float = LF-EF.
Flotteur libre, total et indépendant
Le terme libre, ou flottant, désigne la durée pendant laquelle une activité peut être retardée sans retarder le début précoce d'une ou de plusieurs activités ultérieures. Le terme "mou total" ou "flottant total" décrit la durée pendant laquelle il peut être différé, au-delà de son démarrage anticipé, sans retarder la date de fin pour l'ensemble du projet. Le terme "jeu indépendant" ou "flotteur indépendant" décrit le délai dans lequel une activité peut être retardée si toutes les activités précédentes démarrent le plus tard possible et toutes les activités suivantes le plus tôt possible. Le flottant indépendant est associé à une seule activité plutôt qu'à deux ou plus.
