Le commerce international repose sur la circulation de millions de conteneurs de fret, des boîtes en métal géantes pouvant être chargées dans des camions ou des trains ou empilées à bord de cargos géants. Ces boîtes sont suffisamment grandes pour qu'un envoi particulier ne remplisse pas tout un conteneur. Dans ce cas, l'envoi est appelé "LCL" ou moins qu'un chargement de conteneur. Un "FCL", quant à lui, est un conteneur complet.
Différents modèles de tarification
Selon le China Performance Group, qui assure la liaison entre les usines chinoises et leurs clients à l’étranger, les entreprises de transport proposent des prix distincts pour les envois FCL et LCL. Lorsqu’il s’agit d’une expédition FCL, l’expéditeur se voit facturer un montant forfaitaire - un prix fixe par boîte, quel que soit le contenu de celle-ci. Les envois LCL, cependant, sont facturés au volume - un certain montant pour chaque mètre cube de fret. Les entreprises de fret combinent les envois LCL de différents expéditeurs, de sorte qu'un conteneur de 40 pieds de long, d'une capacité d'environ 65 mètres cubes, puisse être rempli de trois envois distincts de 13, 17 et 35 mètres cubes.
Choisir entre les options
LCL est logique pour les entreprises qui n'ont pas besoin d'une boîte complète. Toutefois, si une charge LCL devient suffisamment importante, les frais basés sur le volume peuvent coûter plus cher que le taux forfaitaire FCL, selon China Performance Group. Les expéditeurs devraient donc consulter les chiffres pour savoir s'il serait moins coûteux de réserver un conteneur au taux de la FCL, même s'ils ne peuvent pas remplir le conteneur. De plus, avec les envois FCL, les expéditeurs peuvent généralement charger le conteneur sur leur lieu d’affaires, puis l’envoyer au transport; Les envois LCL doivent généralement être acheminés vers un dépôt pour être combinés avec d'autres envois et chargés dans un conteneur.
