Les sociétés de personnes et les sociétés en commandite ont certains éléments en commun: ni l'une ni l'autre n'est constituée en société et les deux peuvent avoir plusieurs propriétaires. Mais il existe également des distinctions clés, dont la plus importante concerne le degré de responsabilité personnelle des propriétaires à l’égard des dettes de la société. D'autres différences surviennent dans la structure de la propriété et la fiscalité.
Structure propriétaire
Par définition, un Partenariat est une société non constituée en société appartenant à deux personnes ou plus. Les propriétaires s'appellent les partenaires. La part de propriété de chaque partenaire est définie dans un accord de partenariat. Selon le lieu où l’entreprise exerce ses activités, un partenariat peut être tenu de s’inscrire auprès de l’État.
Compagnies limitées sont formés sous la loi de l'état. Différents États ont des exigences différentes, mais en général, une société à responsabilité limitée peut être détenue par une seule personne, par plusieurs personnes ou même par plusieurs sociétés et autres sociétés à responsabilité limitée.Les propriétaires sont appelés membres, et leur participation est décrite dans un document appelé les statuts. Les États autorisent généralement plusieurs types de sociétés à responsabilité limitée, en fonction de ce que fait l'entreprise. Ceux-ci incluent des sociétés à responsabilité limitée et des partenariats à responsabilité limitée.
Responsabilité des dettes commerciales
La distinction la plus importante entre les partenariats et les sociétés à responsabilité limitée concerne le responsable ultime des dettes de l'entreprise. Dans une société de personnes, au moins un des propriétaires est personnellement responsable de ces dettes. Cela signifie que si l'entreprise ne peut pas payer ses dettes, les créanciers peuvent essayer de récupérer leur argent en poursuivant un propriétaire ou en tentant de saisir ses biens personnels, tels que sa maison, sa voiture et ses comptes bancaires.
- Dans un partenariat général, tout les partenaires sont entièrement responsables des dettes de l'entreprise.
- Dans une société en commandite, seuls certains les partenaires sont personnellement responsables. Voici les partenaires généraux. Autres partenaires, appelés partenaires limités, ne sont pas personnellement responsables des dettes commerciales. Cependant, les partenaires limités ne jouent généralement pas un rôle actif dans la gestion de l'entreprise.
Le terme «limitée» dans une société à responsabilité limitée fait référence à la responsabilité. La responsabilité des dettes incombe à la société elle-même, de sorte qu'aucun des propriétaires n'est personnellement responsable. Leurs pertes potentielles sont limitées à ce qu'elles ont investi dans l'entreprise, mais pas plus.
Attention
Les propriétaires d'une société à responsabilité limitée peuvent toujours être tenus responsables des dettes commerciales dans certaines circonstances. Les exemples incluent un propriétaire garantissant personnellement une dette, commettant une fraude ou mélangeant ses finances personnelles avec celles de l'entreprise.
Comment ils sont taxés
Les partenariats sont ce que le code des impôts fédéral appelle entités intermédiaires. Cela signifie que l'entreprise ne paie pas d'impôt sur ses bénéfices. Au lieu de cela, les bénéfices "passent" par la société aux partenaires, qui les déclarent comme revenu dans leurs déclarations de revenus personnelles. Toutefois, la société de personnes doit encore produire une déclaration de revenus pour déclarer ses bénéfices et déterminer le montant des bénéfices dont chaque propriétaire est responsable.
Étant donné que les sociétés à responsabilité limitée sont créées en vertu de la législation des États, le code des impôts fédéral ne les reconnaît pas comme un type d’entreprise distinct. L'IRS ne reconnaît que trois types d'entreprises: les entreprises individuelles, les partenariats et les sociétés. Qu'est-ce que cela signifie pour les sociétés à responsabilité limitée:
- Une société à responsabilité limitée appartenant à une seule personne sera traitée comme une entreprise individuelle aux fins de l'impôt fédéral. Les entreprises individuelles sont des entités intermédiaires telles que des partenariats.
- Une société à responsabilité limitée à deux propriétaires ou plus sera traitée comme un partenariat.
- Toute société à responsabilité limitée peut choisir d’être imposée comme une société. Cela signifie que la société paiera l’impôt sur le revenu des sociétés et que tous les bénéfices distribués aux propriétaires seront imposés à titre de revenu personnel.
