Charles Herrold fut le premier radiodiffuseur aux États-Unis à émettre en 1909 dans son collège technique. En 1912, il fournissait des informations et des divertissements. Aujourd'hui, on trouve des radiodiffuseurs commerciaux, publics et communautaires fournissant du contenu audio au public toutes les heures de la journée. Pour certains segments de la population, la radio est le principal ou le seul moyen d’information et de divertissement.
Radio commerciale
La radio commerciale qui fonctionne comme une entreprise pour générer des bénéfices est accessible dans la plupart des régions du monde. Les radiodiffuseurs vendent de petits blocs de chaque heure d’écoute aux annonceurs en acceptant de diffuser des messages publicitaires ou des messages publicitaires en direct. John R. Lott Jr., auteur de "Freedomnomics", note que "la publicité est un moyen judicieux de financer la radiodiffusion." La radio commerciale est le plus connu de tous les types de radiodiffusion opérant à la fois sur des signaux AM et FM. Les formats pour les radiodiffuseurs commerciaux varient considérablement, mais sont souvent basés sur des genres musicaux spécifiques. Un autre format principal est la radio parlée, généralement axée sur le sport ou les questions politiques et sociales, qui fournit ce que l’on pourrait appeler à la fois information et divertissement. Au cours de la Grande Dépression, «la radio offrait des divertissements gratuits en période de difficultés économiques», selon l’Université Duke.
Radio publique
La radio publique ne comporte pas de publicités et est supportée par un auditeur. Aux États-Unis, la radio publique reçoit des subventions privées et des fonds publics. La radio publique nationale (NPR) est l’organisation de radio publique dominante dans le pays. Les formats se concentrent sur les nouvelles, l'éducation, les questions sociales et les arts, tandis que les programmes de musique sont principalement du jazz, de l'opéra et de la musique du monde.
Radio communautaire
La radio communautaire est un média de radiodiffusion qui est «indépendant, basé sur la société civile et qui opère pour le bénéfice social et sans but lucratif» selon Steve Buckley, président de l'Association mondiale des radiodiffuseurs communautaires. La radio communautaire a servi à créer et à favoriser des changements politiques et sociaux dans le monde entier, notamment en améliorant les droits de l'homme et en diffusant la démocratie. «Dans presque tous les cas, nous trouvons une corrélation entre l’émergence de la radio communautaire et le changement politique vers une plus grande démocratie». Buckley note également que les radiodiffuseurs sont des militants «qui continuent à fonctionner dans des conditions parfois très dangereuses», confrontés à l’intimidation, à la violence physique et à la violence. même la mort.
Ecoute passive et active
Les auditeurs de chaque type d'émissions de radio écoutent activement ou passivement. Les formats de musique sont les meilleurs pour une écoute passive, souvent pour aider à passer le temps tout en travaillant, en conduisant ou en se livrant à d’autres activités. Talk Radio et les programmes éducatifs requièrent l'attention de l'auditeur et son engagement intellectuel. Les deux styles d'écoute peuvent être considérés comme importants pour l'auditeur et peuvent être utilisés à des moments différents.
Perceptions de l'importance
Selon David Giovannoni, analyste de recherche pour la Corporation for Public Broadcasting (CPB), «l’importance personnelle est étroitement liée à la manière dont une personne (pas nécessairement à quel point) est écoutée». Dans son rapport de 1988 intitulé "L’importance personnelle de la radio publique", Giovannoni déclare: "La programmation influant directement sur l’utilisation par les auditeurs", la perception de l’importance peut être ajustée en fournissant une programmation qui permet à l’auditeur de se connecter plus fréquemment. Dans l’étude qui constituait la base du rapport de 1988, Giovannoni a noté que «90% des auditeurs de la radio publique ne l’appuient pas». Même si 75% des personnes interrogées ont déclaré que la radio publique était de haute qualité, non commerciale, divertissant, informatif et éducatif; moins de la moitié ont déclaré que la radio publique était "importante".
