Si vous élevez des escargots pour les vendre aux restaurants, aux traiteurs, aux épiceries fines ou aux clients privés, vous êtes impliqué dans une tradition ancienne. Techniquement connu comme l'héliciculture, garder des escargots pour se nourrir remonte à l'empire romain, voire plus tôt. Élever des escargots dans un but lucratif n'implique pas beaucoup de capital initial, mais nécessite beaucoup de travail physique, souvent désagréable. Ce n'est pas un système qui permet de s'enrichir rapidement, mais il peut fournir un revenu supplémentaire aux petits agriculteurs ou à ceux qui souhaitent produire des plats locaux.
Commencer une escargotière
Escargotière est le mot français pour la ferme de l'escargot. Le type d'escargots le plus souvent élevé pour le marché de l'escargot est Helix pomatia ou Helix aspersa. Selon l'endroit où vous habitez, ces derniers peuvent déjà habiter votre jardin, grignotant des légumes et des feuilles. Capturez quelques dizaines de ces escargots et vous aurez beaucoup d'escargots potentiels à court terme. Les escargots se reproduisent si rapidement qu'ils font ressembler des lapins à des amateurs. Les escargots sont de simples créatures. Manger et se reproduire constituent l'essentiel de leurs activités.
Règlements d'État
Avant de commencer votre activité d'élevage d'escargots, vérifiez les règlements de votre état concernant l'élevage d'escargots. Si vous envisagez d'élever une espèce non indigène, vous devez respecter les directives de confinement du Département de l'agriculture des États-Unis, qui sont extrêmement strictes. Quel que soit le type d'espèce d'escargot que vous élevez, vous pouvez recevoir la visite d'un inspecteur d'état pour vérifier votre installation. Vous aurez besoin d'un permis phytosanitaire de l'USDA pour déplacer des escargots d'un pays à l'autre, qu'il s'agisse d'importer pour les élever ou de les envoyer vivants aux clients. Vous ne pouvez pas importer des escargots vivants aux États-Unis pour la consommation humaine.
Soins et alimentation
Idéalement, vous pouvez élever vos escargots à l'extérieur dans des pâturages plantés spécialement pour les nourrir. Si ce n'est pas pratique, vous pouvez les élever dans des enclos, avec une clôture solide conçue pour garder les escargots et les prédateurs. Puisque les oiseaux aiment le goût des escargots, couvrez les stylos avec un filet pour les empêcher d'entrer. Si vous êtes pressé, vous pouvez élever des escargots dans des paniers en plastique ou en fil métallique, mais ces enceintes nécessitent un nettoyage régulier. Ne surchargez pas vos escargots; cela peut provoquer une mort. Fournissez-leur de la laitue et d'autres légumes-feuilles nutritifs. Avant d’envoyer vos escargots au marché, vous devez les purger de tout détritus intestinal indésirable. Si vous arrêtez de les nourrir plusieurs jours avant de les commercialiser ou de les cuisiner, cela fera généralement l'affaire.
Commercialiser vos escargots
Bien que vous puissiez commercialiser vos escargots directement auprès de restaurants locaux et d’établissements similaires à la recherche d’escargots, il est possible que les entreprises qui recherchent une source constante d’escargots de qualité vous paient pour cultiver un produit approprié, même en vous fournissant de la nourriture et des reproducteurs. Par exemple, un resto local peut avoir des restes de produits qui ne conviennent plus aux clients, mais des aliments parfaits pour la culture des meilleurs escargots. Vous pouvez également vendre vos escargots par l’intermédiaire de sociétés fournissant aux chefs des spécialités culinaires.
