Un code d'éthique est un document commercial décrivant les normes professionnelles attendues de tous les travailleurs et représentants de l'entreprise. Bien qu’elle puisse concerner le comportement interne, elle centre sur ce que l'on attend des employés lorsqu'il est engagé dans des activités centrées sur le client. Il établit des normes selon lesquelles les représentants des entreprises sont tenus responsables.
Focus interne
Un code d'éthique répond à certaines obligations des employés envers l'organisation. Par exemple, un code d'éthique pourrait couvrir les restrictions contre le délit d'initié pour les employés de l'entreprise. Elle peut également définir les limites d’autorité pour des rôles et obligations spécifiques et prendre soin de l’équipement utilisé pour la réalisation des tâches.
Un code d'éthique met l'accent sur les employés, mais les organisations ont parfois d'autres personnes qui représentent l'entreprise d'une manière ou d'une autre. Les organisations qui comptent sur des volontaires pour certains rôles s’attendraient à ce que ces volontaires se conforment également aux codes lorsqu’ils représentent l’entreprise. De même, les entreprises pourraient noter que les associés, les partenaires, les fournisseurs et les acheteurs sont tenus de respecter certains éléments du code.
Focus sur la réputation
Contrairement aux codes de conduite, les codes d'éthique typiques mettent principalement l'accent sur le maintien de l'intégrité dans les interactions publiques et sur la protection de la réputation de l'entreprise. À titre d'exemple, le CFA Institute inclut la ligne suivante dans ses normes pour les professionnels de l'investissement:
"Faites passer l'intégrité de la profession et les intérêts des clients avant vos propres intérêts."
Un code d'éthique va au-delà des normes légales, quels employés sont tenus de respecter, de manière explicite ou implicite dans leurs rôles. Les éléments spécifiques doivent correspondre aux valeurs fondamentales de l'entreprise. Par exemple, l'Association of College Unions International identifie la sollicitude, l'innovation et la diversité parmi ses valeurs fondamentales lors de l'introduction de son code d'éthique. Dans les rôles de vente et de service, les codes peuvent répondre aux attentes des employés en matière de confidentialité, de transparence et d’équité dans toutes les interactions client.
Avantages et inconvénients
Le code permet à une entreprise d'intégrer des valeurs éthiques dans sa culture organisationnelle. Les valeurs abordées en interne et dans les relations externes peuvent dicter les attentes d'une entreprise vis-à-vis de ses représentants. En règle générale, c'est un bon document à avoir, le temps requis pour préparer un code d'éthique et l'obligation de faire respecter les normes de manière cohérente font partie de ses défis.
Attention
Un code d'éthique est particulièrement vital pour les entreprises internationales étant donné les différentes normes éthiques à travers le monde. Les entreprises américaines sont tenues responsables aux États-Unis par des lois telles que la loi sur les pratiques de corruption à l'étranger, même lorsqu'elles font des affaires à l'étranger.
