En vertu de la loi fédérale, les conducteurs sont tenus d’obtenir et de conserver en leur possession un permis de conduire commercial (CDL) lorsqu’ils conduisent des véhicules utilitaires (VMC). L'État désigne un véhicule «commercial» lorsqu'il est immatriculé ou attribué à une entreprise. De nombreux véhicules utilitaires légers sont plus lourds que les véhicules de tourisme, plus difficiles à manœuvrer et nécessitent une formation et des connaissances accrues par rapport à la conduite de véhicules de tourisme standard.
Véhicules utilitaires
Les VMC sont souvent de gros camions ou des bus utilisés à des fins commerciales et sont disponibles dans une variété de tailles et de poids. Un «gros camion» est défini comme un camion pesant plus de 10 000 livres. Le terme «véhicule utilitaire» désigne un véhicule transportant un produit ou des passagers. Les VMC appartiennent aux classes A, B ou C. Un CDL est requis pour utiliser un VMC.
Licence de classe A
«Classe A» désigne une combinaison de véhicule et de remorque ou de véhicule suiveur. Cela inclut tout véhicule remorquant un autre véhicule ou une autre remorque dont le poids total combiné est égal ou supérieur à 26 000 livres, en particulier lorsque le poids du véhicule remorqué dépasse 10 000 livres. Le «poids brut» fait référence au poids du véhicule et de la remorque lorsque les deux sont entièrement chargés, conducteur compris. Un exemple de VMC de classe A est un semi-remorque et un camion chargés de marchandises dont le poids brut de la remorque entièrement chargée dépasse 10 000 livres et le poids brut des deux véhicules entièrement chargés est d'au moins 26 001 livres.
Licence de classe B
Un véhicule de «classe B» est un véhicule pesant au moins 26 000 kg. S'il tracte un autre véhicule ou une remorque, le véhicule remorqué ne peut peser plus de 10 000. Les semi-remorques pèsent généralement entre 15 000 et 17 500 livres à vide. Les semi-remorques entièrement chargées sont qualifiées de VMC de classe B, tout comme les semi-remorques équipées de remorques entièrement chargées d'un poids maximal de 10 000 livres, à condition que leur poids brut soit de 26 000 livres ou plus lorsqu'elles sont entièrement chargées. Dans cette classe, vous pouvez utiliser certains bus, un camion à benne basculante, une autocaravane, une fourgonnette, une bétonnière, une dépanneuse, un camion à ordures, une fourgonnette de livraison et un véhicule utilitaire, dans la mesure des exigences de poids du gouvernement fédéral.
Licence de classe C
Les VMC qui ne répondent pas aux définitions de classe A ou de classe B entrent généralement dans la catégorie des VMC de classe C. Les autobus scolaires et les autobus publics de 16 passagers ou plus relèvent de cette classe. Les véhicules transportant des matières dangereuses nécessitant une pancarte ou des matières répertoriées par le gouvernement fédéral comme étant des toxines ou des agents sélectionnés sont considérés comme des VMC de classe C. Par exemple, un VMC de classe C peut être un semi-remorque transportant un navire-citerne de déchets dangereux, d’huile ou d’essence ou transportant tout ce que le département américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) qualifie de «toxines» ou «agents sélectionnés». HHS considère certains virus et produits biologiques comme des toxines et certains agents nécessitant le transport d'un CMV de classe C.
