Au 21ème siècle, les ordinateurs sont un élément fondamental de la vie quotidienne. À la maison, au travail et en déplacement, les ordinateurs évoluent rapidement. Le rythme des changements et des progrès rendra la technologie de cette année obsolète à la même époque l’année prochaine. Les ordinateurs ont de nombreux effets positifs sur la vie, mais ils pèsent également lourdement sur l'environnement.
Tension électrique
Au moment de la publication, environ 1,3 milliard de personnes dans le monde possèdent un ordinateur personnel. Aux États-Unis, environ 164 millions de personnes possèdent un ordinateur. Les ordinateurs utilisés à des fins professionnelles ou personnelles exercent une énorme pression sur le réseau électrique. Le PC moyen consomme 746 kilowatts chaque année, ce qui nécessite plus de courant qu'un réfrigérateur, qui ne consomme que 500 kilowatts. Les ordinateurs s'ajoutent à la pression exercée sur les centrales pour produire suffisamment d'énergie pour alimenter le monde. La production d'énergie crée de la pollution et des émissions. La quantité d'électricité nécessaire pour alimenter les ordinateurs contribue aux millions de tonnes de gaz à effet de serre qui sont émises dans l'atmosphère chaque année.
Gaspillage d'énergie
Les ordinateurs contribuent également au gaspillage d'énergie. Les déchets créent une pollution inutile qui pourrait être économisée chaque année si les entreprises et les ménages éteignaient leurs ordinateurs et éteignaient leurs écrans quand ils ne les utilisaient pas. Les entreprises américaines gaspillent environ 1 milliard de dollars par an en électricité utilisée pour alimenter les ordinateurs et les écrans laissés allumés après les heures normales de travail. Le fait de mettre votre ordinateur en veille ou de laisser votre moniteur passer en mode veille génère également un gaspillage d'énergie, car ces modes nécessitent toujours de l'énergie. Même en laissant votre ordinateur branché alors qu'il est éteint, une petite quantité d'énergie sera tirée de votre prise électrique. Ce gaspillage d'énergie se traduit par un excès de gaz à effet de serre qui contribue à la pollution et au changement climatique mondial.
Production
La production d'ordinateurs crée de la pollution. La fabrication d'ordinateurs nécessite une grande quantité de combustibles fossiles et de produits chimiques. Malgré le fait que la taille des ordinateurs continue à diminuer, ceux-ci ont toujours besoin de 10 fois leur poids en produits chimiques et en polluants lors de la fabrication. La pollution créée par la production informatique nuit à la santé de ceux qui vivent à proximité d'installations de fabrication qui rejettent des produits chimiques et des polluants nocifs dans l'air.
Déchets d'enfouissement
L'évolution de la technologie et les pannes informatiques entraînent chaque année des millions de tonnes de déchets dans les ordinateurs mis au rebut. On estime que 50 millions de tonnes de déchets électroniques sont éliminés chaque année. La plupart de ces ordinateurs mis au rebut sont envoyés dans des décharges situées à l'étranger en Afrique, en Chine, en Inde, au Vietnam et aux Philippines. Des régions entières de ces pays sont polluées par les déchets informatiques. Les ordinateurs contiennent des métaux lourds tels que le plomb et des produits chimiques toxiques qui polluent le sol et contaminent les eaux souterraines lorsqu'elles sont déversées dans des décharges. Les eaux de ruissellement provenant de ces décharges peuvent contaminer l'eau utilisée pour boire et se baigner, exposant ainsi les gens à des produits chimiques dangereux.
