Les gouvernements influencent l'économie de deux manières: la politique monétaire et la politique fiscale. La politique monétaire consiste à ajuster la masse monétaire (la quantité de monnaie en circulation) et à fixer le taux préférentiel (le taux d’intérêt que les banques se paient mutuellement sur les emprunts). La politique budgétaire utilise les impôts, les dépenses et les emprunts du gouvernement pour influencer l'économie.
Politique monétaire
Une banque centrale crée une politique monétaire en contrôlant la masse monétaire et le taux d'intérêt (plus précisément appelé «taux préférentiel» ou, en termes économiques, «prix de la monnaie»). Ces politiques visent à stabiliser une économie en encourageant l'emprunt et l'investissement, et en contrôlant le chômage et l'inflation.
Rentrée d'argent
En contrôlant la masse monétaire, la banque centrale détermine la quantité de monnaie disponible dans l’économie à un moment donné. Lorsque l'offre augmente, la valeur d'une unité monétaire diminue et les gens dépensent plus. Lorsque l’offre de monnaie diminue, une unité monétaire gagne de la valeur, limitant ainsi l’inflation. Les banques centrales modifient l'offre de monnaie en achetant ou en vendant des obligations ou en imprimant de l'argent.
Taux d'intérêt
Une banque centrale détermine le taux d'intérêt le plus bas possible dans une économie, appelé "taux préférentiel". La banque centrale applique ce taux sur les prêts aux banques commerciales et les banques commerciales s’imposent un taux similaire pour les prêts. Les banques facturent aux clients un taux d’intérêt plus élevé, mais celui-ci augmente et diminue avec le taux préférentiel. Les faibles taux d'intérêt encouragent l'emprunt et l'investissement (fondamentaux dans une économie en croissance), tandis que les taux d'intérêt élevés encouragent la prudence et limitent la prise de risque (qui contrôle l'inflation).
Politique fiscale
La politique budgétaire concerne les emprunts, les dépenses et la fiscalité des gouvernements, et influe sur l'économie par le biais de la demande globale (combien de personnes dépensent). Il existe trois types de politique budgétaire: neutre, expansionniste et restrictive. Les gouvernements poursuivent une politique budgétaire neutre lorsqu'ils équilibrent leurs budgets, de sorte que les dépenses soient égales aux recettes. Lorsque les gouvernements créent des excédents (les dépenses sont inférieures aux revenus), ils poursuivent une politique de contraction, tandis que les déficits (les dépenses sont plus que les revenus, ce qui implique un emprunt public) indiquent une politique expansionniste.
Demande globale
La demande globale est le montant total des dépenses dans une économie. Les gouvernements peuvent influer sur la demande globale par le biais de la politique budgétaire de deux manières: fiscalité et dépenses. Lorsqu'un gouvernement décide quel montant taxer, cela influe sur l'activité économique de la population. En général, les réductions d'impôts et les incitations fiscales accroissent la demande globale aux dépens des recettes publiques, alors que les augmentations d'impôts ont l'effet inverse. Les gouvernements peuvent également influer sur la demande globale en fonction de la manière dont ils dépensent, en ciblant des industries spécifiques avec des subventions ou des contrats gouvernementaux en politique expansionniste, en limitant les projets fédéraux et en réduisant les subventions dans les politiques restrictives.
