Un conflit de travail survient lorsque des employés expriment leur mécontentement vis-à-vis de la direction quant à l'état actuel de la relation entre la direction et les employés. Les causes de ce mécontentement sont généralement liées à des versements de salaires réguliers, à des augmentations de salaire ou à des rémunérations conformes aux conditions du contrat de travail. Les employés peuvent exprimer leur mécontentement de manière formelle ou informelle. Les méthodes formelles sont organisées et planifiées à l'avance, tandis que les méthodes informelles sont spontanées et non organisées, prenant généralement la direction par surprise. Il existe différents types de conflits industriels formels et informels.
La grève
Une grève est le retrait temporaire de services des employés, contrairement à un contrat de travail. C'est une forme formelle de conflit du travail qui est généralement organisée par un syndicat. (Les syndicats sont des représentants de l’emploi qui veillent à ce que les conditions de travail et les salaires des employés soient gérés conformément aux règles.) Lors de grèves classiques, les syndicats veillent à ce qu’aucun autre moyen d’obtenir les services que les employés ont refusé de fournir ne soit fourni. Une grève se poursuit généralement jusqu'à ce que la direction résolve le problème d'insatisfaction qui l'a provoquée.
Travail-à-règle
Le travail à la règle, une autre forme d'action revendicative formelle, survient lorsque les travailleurs travaillent dans le strict respect des termes légaux de leur contrat. Ils refusent délibérément de faire usage de leur initiative et agissent de manière rigide, comme des machines préprogrammées. Par exemple, une infirmière peut délibérément refuser de répondre aux appels téléphoniques destinés aux médecins (car les termes de son contrat ne prévoient pas de réponse téléphonique). Un sténographe peut ignorer des erreurs grammaticales flagrantes dans les ordres de son chef (car, à proprement parler, sa responsabilité consiste simplement à transcrire ce que son chef lui dicte). Etant donné que le travail à la règle ne va à l’encontre de conditions contractuelles officielles, il est rarement punitif. Cependant, cela ralentit naturellement l'avancement des travaux.
Absentéisme
L'absentéisme, forme informelle de conflit de travail, survient lorsque les employés refusent délibérément de se rendre sur leur lieu de travail. L'absentéisme n'est pas toujours un signe de conflit du travail, car les employés peuvent ne pas se rendre au travail en raison d'une blessure ou d'une maladie, par exemple. Ainsi, l’absentéisme lié aux conflits industriels ne fait qu’accroître la perte de productivité et de revenus d’une organisation en raison du fait que les travailleurs ne se présentent pas au travail pour des raisons d’incapacité personnelle qu’ils ne peuvent pas aider, telles que la maladie.
Sabotage
Le sabotage, une autre forme de conflit industriel informel, survient lorsque des employés nuisent délibérément à la production ou à la réputation de leur organisation. Cela pourrait prendre la forme d’un ralentissement de la production, de la désactivation temporaire de machines, de la destruction directe des biens de l’organisation ou de la diffamation. Les employeurs qui se livrent au sabotage (saboteurs) cachent généralement leur identité individuelle, mais n'hésitent pas à s'identifier en tant que groupe de pression.
