La plupart des télécopieurs se connectent aux lignes téléphoniques
Un télécopieur numérise un document dans une image numérique, module l’image en son, se connecte à un autre télécopieur sur un réseau téléphonique et envoie les données modulées sous forme de son lisible par machine. Ce processus nécessitant une connexion au réseau téléphonique public commuté (PSTN), un télécopieur doit être connecté à une ligne téléphonique. Cette connexion est généralement réalisée en branchant une ligne téléphonique dédiée sur le télécopieur.
Les télécopieurs peuvent partager la ligne
Le télécopieur n'a pas besoin de services spéciaux sur la ligne de télécopie; le son produit par la machine peut être envoyé sur n'importe quelle connexion téléphonique. Étant donné qu'une ligne de fax dédiée peut représenter une dépense considérable pour une petite entreprise, de nombreux articles permettant à un télécopieur de partager une ligne téléphonique (vocale) existante sont entrés sur le marché. L'un de ces éléments est un directeur de sonnerie téléphonique (disponible auprès de fournisseurs tels que ablecomm.com et hellodirect.com); cet appareil fonctionne avec un abonnement à un service de "sonnerie distincte" proposé par votre compagnie de téléphone locale. Lorsqu'un appelant compose votre numéro de téléphone habituel, la ligne sonne normalement et l'appel est envoyé à votre téléphone. Lorsqu'un appelant compose votre numéro secondaire (probablement votre numéro de télécopieur), la compagnie de téléphone envoie une sonnerie spéciale à votre ligne téléphonique pour lui indiquer le type d'appel. Le dispositif de gestion de la sonnerie reconnaît cette sonnerie spéciale et achemine l'appel directement vers le télécopieur. Étant donné que vous contrôlez le moment où vous souhaitez envoyer une télécopie, les télécopies sortantes n'interfèrent pas avec les conversations téléphoniques normales.
Autres alternatives
Certains télécopieurs dotés de capacités de traitement des erreurs exceptionnelles ou de connexions téléphoniques de haute qualité peuvent bien fonctionner avec des alternatives de service téléphonique telles que le service de voix sur IP (VoIP). Ce service permet au télécopieur de se connecter au réseau téléphonique public avec une connexion Internet classique, éliminant ainsi le besoin d’une ligne téléphonique traditionnelle. Le prix d'un service VOIP varie d'un abonnement annuel modique à un abonnement mensuel, cependant, et la qualité non réglementée du service peut occasionnellement interférer avec les services de télécopie.
Certains utilisateurs choisissent d'éviter complètement les coûts liés à un télécopieur et à une ligne téléphonique, optant pour l'un des nombreux services de télécopie en ligne. Des sociétés comme FaxDigits.com et eFax.com offrent la possibilité d'envoyer des documents ou des images directement à partir de votre ordinateur et une "boîte de réception" de télécopie en ligne permettant de recevoir des télécopies. Le prix de ces services est compris entre gratuit et mensuel.
