Selon la nature des activités qu’une entreprise exploite afin de générer des revenus, cette entreprise peut acquérir ses produits destinés à la vente par l’achat, la fabrication ou une combinaison des deux. Dans tous les cas, les produits achetés et / ou finalisés destinés à la vente sont rassemblés dans un compte appelé inventaire. Les stocks représentent les produits qu'une entreprise a sous la main et a l'intention de vendre afin de générer des revenus. Il s’agit d’un actif à court terme, car il est présumé que les produits en stock seront probablement vendus dans un délai d’un an.
Principe de coût
L'un des principes comptables les plus fondamentaux est le principe de coût, la règle selon laquelle les transactions doivent être enregistrées à leur prix d'achat. Par exemple, une pièce d'équipement pour laquelle l'entreprise a dépensé 2 000 dollars devrait être enregistrée dans ses comptes comme possédant une valeur de 2 000 dollars. Le principe du coût ne s'applique pas dans tous les cas, mais les circonstances qui l'emportent sur son applicabilité générale sont rares et inhabituelles - la valeur de réalisation nette est liée à l'une de ces exceptions.
Juste valeur et valeur marchande
Le principe du coût est utilisé en raison de la notion de juste valeur. La juste valeur est la valeur d'une ressource qui est jugée une évaluation précise et raisonnable des coûts et des avantages de la possession de cette ressource. Dans la plupart des cas, tant que la transaction a lieu sur un marché ouvert où les deux participants sont consentants et ne possèdent pas d'avantages informationnels l'un par rapport à l'autre, le prix du marché est considéré comme une évaluation raisonnable de la juste valeur.
Valeur nette de réalisation
La valeur nette de réalisation est égale à la valeur des stocks de l’entreprise une fois vendus, moins les coûts liés à l’achèvement des unités non finies de produits, puis à leur vente. En résumé, la valeur de réalisation nette correspond à ce que l’entreprise peut récupérer de ses stocks une fois qu’elle a achevé et vendu toutes les unités de ses produits. Par exemple, si une entreprise dispose de 20 unités de son produit qu’elle peut vendre à 100 USD et de cinq autres unités incomplètes nécessitant 20 USD chacune, les coûts de vente étant nuls, l’inventaire de cette entreprise a une valeur de réalisation nette de 2 400 USD.
Réduction du coût ou de la valeur de réalisation nette
Les principes comptables généralement reconnus, ou PCGR, obligent les entreprises à indiquer la valeur de leurs stocks au plus bas de leur coût et de leur valeur de réalisation nette. Le coût fait référence au coût d'achat des stocks tandis que la valeur de réalisation nette est telle que décrite ci-dessus. Cette politique est appliquée car la valeur des stocks figurant dans les comptes doit refléter sa juste valeur. La valeur nette de réalisation est une approximation raisonnable de la juste valeur, car elle constitue une excellente estimation des coûts et des avantages de la propriété des stocks - coûts d’achèvement et de vente et avantages des produits pour lesquels les produits peuvent être vendus.
